Sialomorpha dominicana。

琥珀經常帶給我們驚喜。它就像某種意義上的“時光膠囊”一樣，將數百萬、甚至數千萬年前的情景定格儲存。

近日，美國俄勒岡州立大學科學學院的科學家George Poinar Jr.在一塊儲存完好的琥珀化石中發現了一個來自第三紀中期的微型無脊椎動物，並將其描述為一新科、新屬的新物種，也就是說，這些微小生物是生活在3000萬年前的獨特支系。相關論文發表在《無脊椎動物生物學》雜誌上。

Poinar是利用琥珀中儲存的動植物生命研究遠古時期生物學和生態學的國際專家，他稱這個新物種為“模子豬（mold pigs）”，因為他的形體和飲食都和豬很相似。其學名叫Sialomorpha dominicana，來自希臘語中表示肥豬(sialos)和形狀(morphe)的單詞。

Poinar說：“我們時常會在特定的棲息地發現以前不為人知的小型、脆弱的無脊椎動物化石。偶爾，數百萬年前的原始棲息地碎片也會被保留下來，就像這次一樣。‘模子豬’無法被劃分到目前存在的任何一類無脊椎動物中，儘管他們與兩種緩步類動物(水熊蟲和蟎蟲類)具有某些相同特徵。”

“模子豬”長約100微米，具有靈活的頭部和四對足。它們通過蛻皮生長，主要以真菌為食，輔以小型無脊椎動物。“與水熊蟲一樣，其足的末端沒有爪子。”Poinar說，“根據我們對現存及已滅絕的微型無脊椎動物的了解，Sialomorpha dominicana似乎屬於一個新的門。這些化石的結構和發育模式顯示了這類動物出現某些特徵的時期，但我們不知道Sialomorpha支系起源於何時，維持了多長時間，也不知道他們是否還有後裔。”

期刊編號：1077-8306

原文連結：https://today.oregonstate.edu/news/meet-%E2%80%98mold-pigs%E2%80%99-new-group-invertebrates-30-million-years-ago