劉宋建立者劉裕有七個兒子，劉義康排行老四，劉義康此人有勇有謀，對待朝中事盡忠職守，但最後卻被自己的哥哥猜忌，賜死，落得一個悲慘的下場，令人唏噓。

宋文帝劉義隆的身體不好，常年患病，繼位之後只要稍微操勞就會生病，他便委託自己的弟弟劉義康代為處理朝政，劉義隆對待劉義康也是非常信任的，只要是劉義康處理過的朝政，他從不會看。

劉義隆給了劉義康很大的權利，劉義康的權利逐漸大起來，門客也就多起來。劉義康非常聰慧，只要是他想要完成的就會盡力完成，但是他也有自己的缺點，那就是不識大體，不懂君臣之間的禮節。

劉義康認為兄弟至親，是不需要拘泥於禮節的，但是他忘記了他的兄弟是皇帝。劉義康做事率性，從沒考慮過這樣做會為自己帶來禍端。劉義康將兄弟情看的比君臣情義更重，在劉義隆面前從不偽裝設防，但正是因為如此斷送了他的生命。

皇室中的兄弟情顯得微不足道，劉義康和劉義隆之間的關係也是如此。劉義隆生病的時候是劉義康盡心盡力的照顧在身邊，他可以沒日沒夜的照顧生病的劉義隆，對待宋文帝從未有過二心。

劉義隆給了劉義康很多權利，朝中不少官員紛紛上門巴結劉義康，還送來很多好的禮品。劉義康對待劉義隆從不設防，但慢慢的引起了劉義隆的注意，兩人之間開始有了間隙，可劉義康卻不知道他們的關係正在一步步的惡化。

在宋文帝病重期間，劉義康的手下準備等到宋文帝駕崩就推舉劉義康為帝，不過此事劉義康並不知情。宋文帝知道此事之後對劉義康更加有意見，經過諸多事情之後劉義隆還是將劉義康用被子悶死了，享年四十三歲。