劉義隆登基之後之所以能夠毫無忌憚的除掉當初推薦他登基的大臣，主要是因為他背後的實力，而此人正是劉義康。劉義隆和劉義康兩兄弟之間感情很好，而且劉義康是一位非常注重兄弟情的人，但隨著劉義康權利的慢慢增大，還是引起了劉義隆的不滿。

劉義隆登基後劉義康輔政，權利越來越大，劉義隆自然是不希望如此的。但是劉義康的權利並不來自劉義隆，所以說這一點他控制不了，只能隨著劉義康的勢力一點點的變大。

劉義隆的身體不是很好，經常需要臥床休息，而在前朝處理朝中事的人正是劉義康。劉義康收穫的支持者也就越多，在這樣的前提下劉義康手下的人不斷的給他造勢，希望劉義康能夠登基，劉義康當時的態度大概是樂得享受吧。

總的來說劉義康對待兄長劉義隆還是很好的，在劉義隆臥床期間還在床前伺候，兩人之間的兄弟情很難能可貴。劉義隆雖然忌憚劉義康但他並不能怎麼樣，因為他要養精蓄銳，等待自己的皇子們長大成人，將來好繼承皇位，如果他此時和劉義康對抗的話，那他只有死路一條。

劉義康此人不拘小節，認為和哥哥劉義隆的關係好，便全然不顧君臣禮儀，但這讓身為皇帝的劉義隆很不舒服。從元嘉十六年劉義隆就開始打壓劉義康，慢慢的殺死了他的親信，流放了諸多黨羽，後來劉義康也被流放。

元嘉二十八年北魏舉兵南下，劉宋江山岌岌可危，劉義隆擔心劉義康趁機稱帝，於是下令賜死了親弟弟劉義康。可能是劉義隆做了兄弟相殘的事給子孫們起了一個不好的開頭，從此劉宋皇族相殘的事情有很多，整個劉宋江山也慢慢的走向衰亡。