地震屬於不可避免的自然災害，從古至今，發生過許多大大小小的地震。每一次較大的地震都會造成一定的傷亡。細數歷年來的大地震，當屬明朝時的地震死亡人數最多了。明朝地震為什麼死這麼多人？瞭解過那場大地震的人，都會為在那場地震中亡故的人而感到痛心。

關中地震，又叫華縣地震，更準確地來說應該是華縣特大地震。華縣特大地震發生於1556年，據史料記載，死在這場地震中有名有姓的人高達八十三萬，這還不包括一些沒有名字，無家可歸的流浪人員和乞丐等。這場地震也是目前為止，世界上造成死亡人數最多的地震了。

華縣地震震級為八級，主要發生在陝西省南部秦嶺以北的渭河流域，因為陝西渭南、華縣、華陰和山西永濟這四個地方受災最嚴重，所以這場地震又叫華縣地震。

“秦晉之交，地忽大震，聲如萬雷”，“五嶽動搖，寰宇震殆遍”，“一望丘墟，人煙幾絕兩千裡”，這是《中國地震目錄》對華縣地震的一些記載。從這些記載中能夠大概得知那場特大地震的摧毀力有多大了。

華縣地震之所以會造成這麼慘重的傷亡，一方面是因為震級高，另一方面是因為這次的大地震發生在午夜時分。那個時候人們都在睡夢中，沒有絲毫的預警和準備。

山崩地裂，一片廢墟，餘震不止，“官吏、軍民壓死八十三萬有奇”。又因為關中地區連著大旱了兩年，經歷了這場毀滅性的打擊後，完全沒有抗禦災害的能力。數十萬的死亡人口，一百多個縣受到破壞，震感波及五個省份，其破壞性古今罕見。不過八十三萬的死亡人數好像存在爭議，後來有人估算了下，死亡人數差不多在四十五萬以內。