鱷魚，在大家的印象中是凶殘和冷血的代表，在地球上至少存活了兩億三千多萬年。相比史前鱷魚，現代鱷魚可以說是小傢伙了。在眾多恐怖的史前鱷魚中，帝鱷是其中的佼佼者。《國家地理》曾用這句話來形容它——超級巨鱷，它不與恐龍同行，因為它以恐龍為食。

不過根據最新的研究顯示，帝鱷的戰鬥力和體型都存在一些水分。

帝鱷，全稱帝王肌鱷（Sarcosuchus imperator），生存於距今約1.12億年前白堊紀早期的非洲，屬於鱷形超目中已滅絕的大頭鱷科，不是真正意義的鱷魚。帝鱷被譽為中生代第一大鱷，成年體長11-12米，體重達到8噸重。

早在1966年，法國古生物學家阿爾伯塔·菲力克斯就在撒哈拉沙漠曾找到過帝鱷的化石（包括有頭骨、牙齒、脊椎骨和甲片），但他對於自己的發現有點困惑：因為化石看上去像鱷魚，但身體似乎又有點大，又不像是食肉類恐龍。所以他將其命名為“肌肉-鱷類-帝王（Sarcosuchus imperator）”。

真正令帝鱷揚名世界的是有“鱷魚教授”之稱的美國古生物學保羅·塞裡諾（Paul Sereno），他帶領團隊在1997至2000年多次進入撒哈拉沙漠探索後，終於在一個“伽都法噢瓦（意思是駱駝也害怕進去的地方）”地區發現總重量超過20噸帝鱷化石。經過艱苦的拼裝，團隊一共拼出從包括幼年到成年階段的7只帝鱷化石。

不過面對拼出的完全帝鱷化石（把印度鱷和鹹水鱷的平均頭身套入），團隊也有點震驚：從頭到尾長達12米，猶如一輛公車；僅嘴部就長達1.8米，估計體重超過8噸，簡直是個怪獸呀。經過《國家地理》的宣傳，帝鱷一躍成為世界上知名度最高的古生物。

化石研究發現，帝鱷的口鼻部較為細長，佔整個腦袋長度的四分之三，最前端還有個奇特的凹處，稱為“鼓泡”（Bulla），相當於長吻鱷的“壺”（Ghara）。如此長的嘴，再配合那上下頜共100多顆的獠牙般的牙齒，“血盆大口”這個詞都不足以形容帝鱷的嘴大。

撒哈拉沙漠史前生態與當今截然不同，在1億多年前，撒哈拉沙漠曾經是林木茂盛、河流密佈的熱帶草原。當年除了帝鱷，那裡還生活著沉龍、豪勇龍、似鱷龍、始鯊齒龍和隱面龍等恐龍。按推理，帝鱷只要潛伏在水邊，給那些前來喝水的恐龍來個突然襲擊，直接拖下水淹死就能大口吃龍肉了。

不過根據最新研究，最新方法估算，帝鱷的體長沒有12米那麼誇張。學界主流觀點是帝鱷體長約9米、體重3噸左右。而且關於帝鱷頭骨的生物力學分析表明，帝鱷頭骨狹長（易斷）、屬於窄吻型鱷魚，不能像鹹水鱷、尼羅鱷一樣使出絕技“死亡翻滾”，因為即無法從大型動物的身體上撕下皮肉。

所以帝鱷應該是以大型淡水魚和烏龜為食（漁夫呀）。不過大部分學者也認同成年帝鱷捕食一些小型恐龍是沒有問題的，會對不少恐龍構成威脅。（圖片來源網路，侵刪）