巴比倫最初在國王漢謨拉比(公元前1792年公元前1750年)的統治下逐步強大起來。在這之前,巴比倫只是分佈在美索不達米亞的一.些小王國。漢謨拉比征服了許多王國,擴大了巴比倫的版圖,並將蘇美爾和阿卡德包括其中。巴比倫城中有許多宏偉的廟宇和宮殿,成為新帝國的首都。
漢謨拉比是一位公正而善於外交的統治者。他的著名法典是現存最古老的法典。法典被記錄在陶碑及石柱上以便讓所有的人看到。在他死後,巴比倫開始衰敗,先後遭到赫梯人、喀西特人、迦勒底人和亞述人的入侵。亞述國王辛那克里布在公元前689年搗毀巴比倫城。
但在公元前6世紀,國王尼布甲尼撒二世在位期間,巴比倫重整當日雄風。這位國王征服了巨大的帝國,他大興土木,修建了古代最繁華最壯觀的城市。巴比倫在公元前539年最終被波斯人所滅,成為強大的波斯帝國的一部分。
巴比倫,這座令人景仰的城市,坐落在幼發拉底河的兩岸(靠近今伊拉克)。作為巴比倫帝國的首都,它還是一個主要的商業中心,以及繁忙的祭祀巴比倫城守護神馬爾杜克的宗教中心。事實上,巴比倫的意思就是“神之門”的意思。尼布甲尼撒二世重建該城, 使其變得宏偉壯觀。巴比倫城牆高大,有的地方甚至厚達26米。它共有8個巨大的青銅門。
巴比倫城的正門伊絲塔爾門,面對連接城內馬爾杜克神廟和城外重要宗教點的遊行大街。每逢新年,神的塑像都要擺在街道兩旁並穿過城門,同時人們還要講述關於馬爾杜克平定混亂的故事。尼布甲尼撒二世還在伊絲塔爾門和幼發拉底河之間修建了一座令人歎為觀止的宮殿。宮殿有5個院落,被稱為“人類奇蹟”。
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