1960年5月1日，一架美國U-2偵察機奉命從巴基斯坦出發，前往蘇聯進行偵查，在蘇聯領空被蘇聯軍隊擊落，飛行員被扣押。

最初，美國政府否認這個飛機的目的和任務性質，謊稱這架飛機是在進行高空氣象研究的活動中因為事故造成了飛機失控最終進入蘇聯領空並失事的。

為了使這一說法更加讓人信服，在5月6日，美國特意將一架U-2偵察機塗裝成太空總署的機體顏色，以混淆視聽。

赫魯曉夫在得知這個事件以後，故意向外界隱瞞了飛行員生還的消息，於是宣稱只是擊落了一架“間諜”飛機。

美國政府認為飛行員已經死亡，於是立刻發表聲明，指出蘇聯所宣稱的間諜飛機實際上正是美國所失事的天氣調查飛機，強調美國並非故意侵犯蘇聯的領空。

在美國掉入蘇聯的陷阱後，5月7日，赫魯曉夫向外界展示了被俘虜的飛行員和U-2偵察機的殘骸，使美國掩蓋間諜活動的做法暴露無遺，美國方面最終被迫承認U-2飛行機秘密的間諜活動。

U-2飛機事件使得美國極為尷尬，美國堅持不在這個事件上向蘇聯道歉，美蘇緩和的氣氛被打破，隨後的巴黎四國首腦會談也因此以失敗告終。

U-2飛機事件也嚴重損害了巴基斯坦的安全，惡化了蘇聯和巴基斯坦的外交關係，蘇聯開始與印度接近。

巴基斯坦也感到自己被美國所欺騙，迫使美國最終關閉了在巴基斯坦的情報部門。