公元1402年（建文四年），朱棣率軍攻入南京城，建文帝朱允炆在大火中失蹤，朱棣登基，次年改元永樂，是為明成祖。

這一年，姚廣孝68歲。從1382年姚廣孝與朱棣初遇整整過去了20年。

姚廣孝，14歲出家為僧，法名道衍。雖為佛子，卻心藏建功立業之心。

明朝著名相術師袁珙號稱“凡百算，無一誤”，曾觀姚廣孝面相，給出“目三角，形如病虎，性必嗜殺，劉秉忠流也”的評價。

劉秉忠是元朝一代奇僧，開元勳臣，曾輔助忽必烈處理軍機要務，規劃建設元大都（今北京市），訂立元朝朝儀。

姚廣孝對袁珙的評價十分中意，甚至後來其還親自去拜謁劉秉忠墓。

心有抱負的姚廣孝為僧期間，偷拜道士席應真為師，苦心學習陰陽術，包括算卦、占卜到天文、權謀機斷、兵法理論等。

這為他後來蠱人心、掀爭鬥、建功業打下了理論基礎。

1382年，蹉跎了48年的姚廣孝終於等來了他的機會。

這一年，大明皇帝朱元璋的結髮妻子馬皇后薨逝。僧錄司挑選天下高僧為皇后誦經祈福，姚廣孝也在其中。

也在這期間，姚廣孝得以結識燕王朱棣，開啟了他孜孜不倦20年的“造反”路。

大王使臣得侍，奉一白帽與大王戴。

如果大王讓我到您的藩地，我就送大王一頂白帽子戴。王上面加白是為皇。

姚廣孝與朱棣初識，就留下極具誘惑力的言論。燕王朱棣明顯被蠱惑了，他向朱元璋討要姚廣孝，帶其回北平主持慶壽寺。

自此姚廣孝的身份從和尚開始向謀士轉變，在北平與朱棣時長密語謀劃。

《姚廣孝傳》記載：“從至北平，主持慶壽寺，出入府中，跡甚密，時時屏人語。”

1398年，朱元璋去世，皇太孫朱允炆即位，重用齊泰、黃子澄，並開始大肆削藩。

不到一年，周王朱橚、齊王朱榑、代王朱桂、岷王朱楩、湘王朱柏五位藩王被削。

唇亡齒寒，朱棣眼看下一個被削之人就是自己，備感心驚，猶如困獸。

這時候姚廣孝極力勸說朱棣起兵“靖難”。朱棣心中擔憂起兵不得民心，而姚廣孝卻說“臣知天道，何論民心”。

大抵人都需要主心骨，朱棣也不例外。姚廣孝的一番話打消了朱棣的彷徨不安，給予其十足的信心。

1399年，朱棣以“清君側，靖國難”，誅討齊泰、黃子澄為名，揮師南下開啟靖難之役。而在長達四年的戰爭中，姚廣孝始終穩定輸出，發揮著謀士作用。

鍛造兵器有他。

“道衍練兵後苑中。穴地作重屋，繚以厚垣，密甃翎甋瓶缶，日夜鑄軍器，畜鵝鴨亂其聲。”

姚廣孝在燕王府的後苑訓練兵馬，鍛造兵器，飼養鵝鴨，用叫聲來遮蓋鍛造之聲。

穩定軍心有他。

在朱棣召集兵將，誓師之時，狂風驟起，雷雨大作，燕王府屋簷上的青色瓦片徑直被吹了下來，砸得粉碎。

朱棣和在場的將士心裡都犯嘀咕，這難道是上天的警示，藩王不得造反？

姚廣孝一語定軍心。“殿下不聞乎？‘飛龍在天，從以風雨’。瓦墜，天易黃屋耳！”

有龍出現才有風雨相伴，青瓦墜落，這是要換成黃瓦呀！這是上天肯定燕王要登基！一番話，穩定軍心，鼓舞士氣！

靖難之役拉扯四年，有勝有敗。姚廣孝認為長期拉鋸戰顯然不利於朱棣。

他建議朱棣繞過堅城，渡江直入南京，輕騎取京師，一舉奠定了靖難之役的勝利。

1402年，朱棣贏得戰爭的勝利，稱帝登基。68歲的姚廣孝終於成為明朝劉秉忠。

有意思的是，一心蠱惑朱棣造反登基的姚廣孝，卻在實現目標後，拒絕榮華富貴，拒絕蓄髮還俗，堅持住在廟裡，青燈古佛。

直到臨終，所求不過讓皇帝放了傳言協助建文帝朱允炆逃脫的溥洽和尚。