“今日渡口來了個書生，竟要和我等一起拉船謀生，看那手無縛雞之力模樣，唉，真是亂世人不如狗。”酒鬼將葫蘆抬得底朝天，一陣猛灌的架勢。

“天不生仲尼，萬古長如夜。”老和尚微笑道，“聖人子弟，怎被你說的不如狗了？”

“幼年時，我也曾聽村裡的讀書人講過聖人，可越是年長卻越不懂。”酒鬼呆呆仰望，說道，“聖人說仁，說君子，說愛人，可在這亂世，卻連他子弟的溫飽都無法保障，這聖人之道究竟有何用處？”

老和尚聞言，卻沉默不語。良久，老和尚開口道：“多少人，幼年讀《大學》、《論語》，不求甚解，只知隨先生背誦；弱冠時，知聖人苦心，教化世人，卻私笑其迂腐，竟於戰國時有克己復禮，恢復周禮的天真志向；而立之年，卻將孔學當那敲門之磚、開路之杖，只知你也說孔我也說孔，方可在世間高人一等地行走；唯到知天命，方才開始往顧平生，深思孔學本源，乃嘆孔夫子之大智慧大功德。”

“我聽人說，春秋戰國時，孔夫子周遊列國，卻始終不得志，主張根本不得重用，最後不得已，轉而教授子弟。若聖人之言如此聖德，何至於如何下場？”酒鬼不解道。

“世間再大的理，也當不過‘適時’二字。”老和尚道，“禮崩樂壞之年，生存是第一緊要事，哪個君主還求那無聊的賢名？自然孔夫子的仁愛之道根本無法施展。”

“可又有哪個朝代，天下百姓不是用力活著呢？”酒鬼哀傷道。

“戰國亂世，終由大秦一統天下，卻短短二世而亡，定戶籍、統度量尚未畢其功，無暇尋找治天下之道。大漢接踵而至，蕭曹奉行道家無為而治，經文景方至漢武。”老和尚侃侃而談，“劉徹雄才大略，立察舉，設五經，北驅達虜，西通西域，南征諸越，這才攢下了中原百年的太平，由董仲舒罷黜百家，獨尊儒術。從此，儒家便成了中原千年來的正統。”

“如此說來，孔聖人也是上天庇佑。若當時漢武大帝選了道家法家，那如今中原正統便要換人了罷？”酒鬼道。 “呵呵，天道有常，凡事不過都是大道下的偶然，然偶然的因多了，難免會有些必然的果。漢武、董生，甚至孔聖人和儒學，或許都只是偶然存在，但...”老和尚停了下來，表情轉而肅穆，“儒家傳承千年，是必然。劉徹不奉儒家，大漢或早亡；但繼任者必有奉儒家而興旺百年者。甚至...若非儒家，中原文明或許早已斷

“大師...危言聳聽了吧？”酒鬼遲疑道

和尚搖搖頭，沒有解釋，卻說道：“八王之亂後西晉日暮，東晉偏安一隅，中原以北盡皆夷狄；唐末燕雲失，中原再被荒蠻染指；南北宋國恥千年難洗，金元相繼稱霸中原；明末山海關破，天下自此姓金...凡此種種，不堪回首。中原大地千百年來屢遭外敵入侵，甚至一度亡國滅種，但始終傳承不息，為何？”老和尚問道

“儒學？”酒鬼小心說道。

“然也！孔聖人、儒學、漢武的出現許是巧合，但漢武選擇儒家，則是必然！道家無為，乃大道，大道無情，卻非治國之本；法家嚴苛，視人性本惡，以罰代治，可使國至太平卻難興盛，不可缺，亦不可獨有；墨家兼愛，呵呵，不談也罷。因此，儒家一學讓中原文明綿延數千年不斷，便是這些巧合下的必然。概因儒學所倡導的克己、仁愛、忠君、友親種種，無不上應天道，下體民情。它樹立的入世觀，將我等與那蠻荒夷狄區分高下。遠非閒人雜說，僅便於皇權統治而已。”

“可...為何當今亂世，不見儒家弟子出來救世！”酒鬼道

老和尚頓了頓，凝重道：“儒學是太平之學，然亂世宜用重典，因此舉凡世道不平，人人棄儒學如敝屣；且古往今來，儒家學生如過江之鯽，不勝凡舉，總有那欺世盜名甚至低俗下流之舉，這才讓許多人視儒學為表面文章，不堪大用。然為何亂世終結後，盛世君主卻不約而同選擇儒學，甚至外邦狄夷也莫能概外，只有被同化的外邦，卻無消亡的華夏。”

老和尚嘆了口氣，道：“世間本就無絕對之法，然夫子之學綿延千年而不絕，已是前無古人後無來者。即便時有不適，也未必相符於當世，但只論儒家對泱泱華夏的重要性，絕對無可替代。”