根據最新的經濟學家/YouGov 民意調查，五分之三的美華人表示美國正處於衰退之中。那怎麼不是官方的呢？

飆升的通貨膨脹率——自 1980 年代以來的最高水平——使許多人的情緒惡化。一些美華人為了節省汽油而減少駕駛，放棄昂貴的有機農產品並尋找節省幾美元的交易。

還有更多的壞消息。一度繁榮的房地產市場正在放緩，使得鎖定在房地產中的股權變得不那麼確定了。標準普爾 500 指數也受到了打擊。該指數全年下跌 19%，數萬億財富消失，突然讓從年輕投資者到即將退休的每個人都汗流浹背。

但這可能只是情緒上的衰退，因為負責宣佈的官方管理機構在這個問題上保持沉默。

到底什麼是衰退？

在一個不斷增長的經濟體中，一個國家的公民平均會隨著他們生產的商品和服務的價值——其大陸生產總值 (GDP)——的增加而變得稍微富裕。

但有時該值會下降，而衰退通常被定義為連續兩個三個月或幾個季度發生這種情況。

通常，這是經濟表現不佳的一個跡象，並且可能意味著，在短期內，企業會有更多的裁員。

那麼美國是否陷入衰退？

美國大陸生產總值連續兩個季度下降——2022 年第一季度下降 1.6%，下一個季度下降 0.6%。在大多數國家，這是經濟衰退。只是不在美國。

官方的經濟衰退電話是由商業週期測算委員會發出的，該委員會由非營利組織國家經濟研究局選出的八位經濟學家組成的鮮為人知的小組。

高利率對美國經濟有何影響？

為了降低價格，美國中央銀行——美國聯邦儲備委員會——正在提高利率。這個想法是，通過提高借錢的成本，人們會少花錢多存錢。

消費者需求的下降將降低飆升的商品和服務的價格——但這需要一段時間。儘管最近汽油價格有所下降，但食品和房租的成本卻在持續攀升，這讓美國中央銀行陷入了困境。

預計美聯儲將在最近一次會議上連續第三次將關鍵短期利率上調四分之三點，以期加速物價下跌。如此大幅度的加息將把影響許多消費者和企業貸款的基準利率提高到 3% 至 3.25% 的範圍，這是 14 年來的最高水平。

危險在於，如果他們走得太遠，可能會阻礙經濟增長並導致失業率飆升——這種風險會加劇當前對經濟衰退的擔憂。

又長又醜？

經濟衰退與否，問題是，下一步是什麼？一些人認為經濟衰退是不可避免的。

美國前財政部長拉里·薩默斯最近表示：“我們從未有過通脹率高於 4%、失業率低於 4%，而且我們在兩年內沒有出現衰退的時刻。”

預測 2008 年崩盤的經濟學家努里爾·魯比尼 (Nouriel Roubini) 對此表示贊同。

他預計，一場“漫長而醜陋”的衰退可能會持續到 2023 年，油罐庫存將下降 40%。

軟著陸的案例

儘管有可怕的警告，但仍有很多人相信“軟著陸”——經濟溫和放緩，而不是全面衰退——仍然是可能的。在這種情況下，您可能會看到增長放緩，而沒有與全面衰退相關的劇變。

推動這種樂觀情緒的是美國強勁的就業市場。僱主在 8 月份增加了 315,000 名新工人。根據美聯儲理事克里斯托弗·沃勒（Christopher Waller）的說法，這幾乎不是經濟衰退的跡象。

在最近在維也納的一次演講中，他駁斥了對經濟衰退的擔憂，稱：“強勁的美國勞動力市場讓我們能夠靈活地積極應對通脹。”

美聯儲表示，只要需要降低通脹，它就會毫不猶豫地保持高利率。由於美國中央銀行準備表明它不會退縮降低價格的決心，這個過程不太可能一帆風順。如果加息幅度過大，經濟可能會陷入衰退。將它們提高得太少，通貨膨脹將繼續飆升。

亞特蘭大聯邦儲備銀行行長拉斐爾·博斯蒂克承認，這是一項難以實施的高壓線行動，最近表示，軟著陸是“一件非常困難的事情”。