土星,是太陽系八大行星之一,到太陽的距離排在太陽系第六位。
土星是中國古代人根據五行學說結合肉眼觀測到的土星的顏色來命名的,亦稱之為鎮星。距離太陽9.6個天文單位。自轉週期約0.44天,公轉週期約29.5年。氣態行星,呈土黃色,體積是地球的830倍,質量是地球的95倍,表面溫度-139℃,土星外圍的大氣層包括96.3%的氫和3.25%的氦,只有約0.5%左右的其他氣體。土星的風速高達1800千米/時,風速明顯比木星快。土星的行星磁場強度介於地球和更強的木星之間。土星有一個顯著的行星環系統,主要的成分是冰的微粒和較少數的岩石殘骸以及塵土。
2019年確認的土星的衛星有82顆,是八大行星中最多的一個。其中,土衛六是土星系統中最大和太陽系中第二大的衛星,僅次於木衛三,比行星中的水星還要大,並且土衛六是太陽系僅有的擁有明顯大氣層的衛星。
土星自轉一週等於10小時33分38秒,大約是地球的半天時長。土星環繞太陽旋轉一週接近30年。由於其低密度、高速自轉和流體的可變性,土星的外形呈現為一個橢球體,也就是極軸相對扁平而赤道相對突出,它的赤道直徑和兩極直徑之比相差大約10%。其它氣體行星雖然也是橢球體,但突出程度都較小。雖然土星核心的密度遠高於水,但由於存在較厚的大氣層,土星仍是太陽系中僅有的密度低於水的行星。土星的質量是地球的95倍,相較之下木星質量是地球的318倍,但木星的直徑大約僅為土星的1.21倍。木星和土星一起佔據太陽系總行星質量的92%。
土星是斜著繞太陽公轉的,每當土星的北極向太陽傾斜得最多時,Sunny對北半球的加熱最厲害。而土星大氣中含氨,在平時零下100℃的低溫下,氨都凝結成細小顆粒。而當北半球被Sunny急劇加熱時,固態的氨迅速昇華,形成一股向上的氣流,夾帶著周圍潮溼的空氣一起上升至溫度很低的雲頂,並在那裡形成光亮的白雲,這就是大白斑。當土星的北極不再位於向太陽傾斜得最厲害的位置時,氣溫下降,大白斑也就消失了。
說土星是“虛胖子”是因為土星為一個氣體星球,內部的物質非常稀疏,它的平均密度只有0.7克/立方厘米。如果我們把土星扔進水裡,它會漂浮在水面上。另外,土星是太陽系中最扁的一個行星,它的“肚子”比木星的還要大。雖然土星長得比較胖,但是它的動作還是很靈活的,也正是由於它的自轉速度快,加上內部物質非常稀疏,土星的“肚子”才向外凸出了許多。
之所以說土星是“星中美人”,是因為它有一條又寬又亮的光環。土星的這條光環是由許多形狀不同、大小不同的冰塊組成的。這些冰塊像鏡子一樣反射太Sunny,散發出各種色彩,形成了有7個顏色的同心光環,所以土星環色彩斑斕,非常美麗。土星環的主要部分位於離雲頂7000~74000千米寬的帶狀區域上,它們有各自的自轉週期,而且還可以進一步細分成數千條寬度更窄的同心圓狀環。土星的光環特別薄,厚度最多隻有1.5千米。
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