“多謝王爺厚愛。”馬不行淡淡謝道：“在下兄弟雖然喜歡寶劍，卻沒有擅用劍的，僅僅想見識一下而已。如今在王爺面前有幸得見，已然心滿意足，再無遺憾，更不敢奢求王爺恩賜。”
“噢——既如此，小王也不好勉強。”眼見馬不行不卑不亢拒絕拉攏，凌一統略感失望，微微一笑，迅速轉移話題，再次敬酒：“那就請諸位敞開酒量，一醉方休。？”
“好啊，咱們還是共同敬祝王爺。”黃守仁急忙端起酒杯：“王爺，天色已晚，小人不敢耽誤王爺安歇，飲過這杯酒，小人暫且告退，改天再來給王爺請安。”
“好好好，大家同飲這杯團圓酒，咱們各自安歇。”凌一統端起酒杯一飲而盡，衝門外喊道：“世昌？”
“是，王爺。”凌世昌是凌一統的心腹管家，早已奉命候在門外，聞聽召喚，急忙迴應：“遵王爺吩咐，為黃幫主準備的禮物都帶過來了。”
“呀，本該小人孝敬王爺，何敢收受王爺厚禮？”黃守仁慌忙起身辭讓。
“哎——”凌一統呵呵笑道：“黃幫主不用客氣。只要黃幫主鼎力相助，小王斷不會吝嗇功名利祿，咱們凌黃兩家，世世代代，共享榮華。”
“多謝王爺恩典。”
黃守仁再次拜謝，帶著馬氏三兄弟告辭而去。
凌一統帶著眾人親自送到廊簷下，靜靜望著黃守仁等人在凌世昌的引領下很快消失在無盡夜色中，臉上的笑容倏然消失，默不作聲地踅身走向書房。
凌雲志和玄絲子等人不知凌一統意欲何為，還不敢貿然詢問，面面相覷一眼，隨著凌一統默默走進書房。
書房內燈光昏暗，檀香繚繞。
隨身伺候的兩個丫頭急忙增加幾盞紅燭，備好茶水，默默退至牆角。
屋內燈火輝煌，凌一統神情凝重地坐進太師椅，示意玄絲子對面落座，悠悠問道：“龍劍，僅僅是個傳說？”
“回王爺，”玄絲子略略欠身，淡定回道：“老朽僅僅聽過這段故事，確實不知其中是否另有奧妙。”
凌一統面無表情地點了點頭，旋即看向立在書桌前的兄弟兩個：“宏兒，你以為呢？”
凌宏/志是凌一統嫡長子，為人處世，頗有分寸，不僅早已被冊立世子，也已在兵部歷練幾年，眼下還又兼任禁軍統領，深得凌一統器重。
聞聽垂問，他略一思忖，輕聲回道：“回父王，孩兒以為有兩種可能：一是確如黃守仁所言，只是一把造型特殊的長劍，被人們以訛傳訛，誇大作用。”
凌一統不置可否，追問道：“二呢？”
“二是劍中或許果真藏有什麼秘密，咱們細細研究，說不定能找出一些蛛絲馬跡。”
凌一統輕嘆一聲，依然不置可否，卻又看向凌雲志：“你怎麼看？”
“回父王，把持劍人帶來一問便知。”
“哦？”凌一統啞然笑道：“他現在何處？”
“這……”凌雲志登時語塞，不由看向玄絲子。
“回王爺。”玄絲子淡淡笑道：“此人名叫龍中堂，乃國子監新來監生，他為了一處宅院，將此劍送於二殿下。”
“好啊，明日將他帶來，小王親自盤問。”
“是，遵命。”
“哎？雲兒啊。”
“是，父王。”
“聽說——你建了一個什麼什麼會？”
“是，父王。”凌雲志心頭一顫，卻也不得不如實回道：“您和大哥在朝堂為國操勞，孩兒也想為凌家出力。三年前，孩兒看到百樂幫欺行霸市，斂財甚多，覺得朝廷無暇管理，於是創建風雲會。”
“嗯——”凌一統從鼻孔里長長哼出口氣，不滿道：“幫會之事，流氓無賴所為，對朝廷而言不過疥癬之疾。你身為皇室貴胄，若要報效朝廷，理應像你哥學習，光明正大立於朝堂，怎能做這等不三不四的勾當？”
“是。”凌雲志誠惶誠恐，滿面沮喪卻又不敢多說什麼，只好低頭認錯：“孩兒知錯。”
“王爺。”玄絲子忽然輕聲勸道：“老朽雖然不懂治國之道，可老朽覺得，二殿下此舉，似乎也不無道理。”
“哦？”凌一統不無詫異地瞟了玄絲子一眼，淡淡道：“願聞高見。”
“老朽以為，王爺之所以招募黃守仁，或許正因百樂幫是全國第一大幫，擔心其遍及全國的數十萬幫眾禍亂生事，甚或為藩王所用。”
“雖不全是，也算兼而有之吧。”凌一統含糊其辭道：“所以，小王才把他請來探探底細。”
“可是，若掌管天下第一大幫之人是王爺自己人呢？比如——二殿下？”
“唉！”凌一統不屑笑道：“先生之意，小王明白。可雲兒這小打小鬧的玩意兒，豈能和百樂幫相提並論？”
“王爺，風雲會組建不過兩年有餘，京城勢力已經超過百樂幫。假以時日，風雲會分堂遍佈天下，能不能吞併百樂幫暫且不說，與百樂幫分庭抗禮以作牽制，還是大有希望的。”
“哦？”凌一統微微驚訝，心中一動，轉而看向凌宏/志：“宏兒，你怎麼看？”
“父王。”凌宏/志謹慎道：“孩兒以為，正如父王所言，我等乃皇家宗室。四海之內，莫非王土，大荒王朝的江山社稷都是咱們凌家的，何苦與那些雞鳴狗盜一爭長短？”
凌宏/志雖然說得委婉，可書房眾人無一不是精明之人，個個清楚明白——即便風雲會成為天下第一大幫，可幫會首領卻是堂堂勇郡王，不僅落下官匪一家禍國擾民的話柄，甚至還會被當作對抗朝廷的隱患勢力。
凌一統深以為然，而凌雲志卻覺凌宏/志分明故意拆臺，惱怒交加卻還無可奈何，只好強忍憤恨，倉皇應道：“大哥不用擔心。日後，我把幫主之位傳於別人，如何？”
“先這樣吧，容我想想再說。”凌一統似乎有些難以取捨，抬手止住凌雲志，語重心長道：“以後做事，多向你哥學習，要看得長遠，要時刻想到天下社稷和皇家體統。”
“是，謹遵父王和大哥教誨。”凌雲志雖然非常不服，也對凌一統的嘮叨感到膩歪，可又不得不故作誠懇，恭敬領命。
“嗯，很好。”凌一統長出口氣：“天不早了，你們下去吧。玄先生，陪小王下盤棋，如何？”
凌宏/志和凌雲志應聲退下。
凌一統和玄絲子對坐軟塌，很快展開佈局。
眼看棋局過半，玄絲子忽然輕笑道：“王爺今天行棋，似乎和往日稍有不同。”
