《太上感應篇》開篇便稱“禍福無門，惟人自召”，悲劇的根源也只能播種於自己之手，剛強狠戾的白起便是一個很著名的例子。

在清朝人彙集的《太上感應篇彙編》中有則關於白起的故事：潘從先的朋友阮見田曾經看見屠戶宰殺一頭豬，豬皮上“秦白起”三個字赫然入目。且不論其中因果，後世人們對白起狠戾的憎恨可見一斑。

戰神白起的一生可以以長平之戰為界限劃分為三個階段：軍功赫赫、結怨范雎、命殞杜郵。

軍功赫赫的白起也像所有人一樣，都有渺小的起始。雖具有傑出的軍事才能，其最初也僅以左庶長的身份展露於世人面前。他在攻打南韓、魏國期間，因為赫赫戰功才被任命為國尉一職。自此白起的軍事征程如同插上翅膀，攻城掠地，所向披靡，後被封為武安君。長平之戰可謂白起一生的巔峰之戰。在秦趙之戰中，昏聵的趙王在盛怒之下，讓趙括取代廉頗，帶兵攻打秦軍。趙括此時並不知他的真正對手正是戰神和人屠合體的白起。白起擔任秦軍主將，兩軍交鋒，佯裝敗退，卻暗中部署奇兵。秦國騎兵將趙軍分割為兩股，且堵塞了趙國運糧的命脈要道。戰勢瞬息扭轉，秦國騎兵大大震懾趙軍，趙軍只得築壘堅守，等候援兵的到來。在雙方僵持的階段，秦王在國內發起動員，號召十五歲以上的壯丁聚集於長平地區，切斷趙國的後援以及糧草輸送。趙國軍隊被圍困長達九月，作為斷糧的餘波，士兵們互相殘殺，吃對方的肉苟延度日。瀕臨絕望的趙軍數次突圍，均被強悍的秦軍擊退。四十萬趙國士兵只得投降，白起為了一絕後患，連哄帶騙將全部降卒一舉坑殺。

勢如破竹，就在白起準備發動下一波軍事攻勢時，他沒有想到自己的一生已經迎來了命運的轉折。這其中離不開蘇代的介入。蘇代是韓趙兩國派遣的說客，他送給了范雎豐厚的禮物。蘇代的言辭打動了范雎，范雎擔心白起的軍功將會換來高位，遮沒自己的光芒，位居其上，便奏請秦王允許趙韓兩國割地求和，這樣才不給白起更多的立功機會。甲冑在身的白起本打算圍攻邯鄲而滅掉趙國，等待他的不是繼續進軍的命令，而是秦王同意了韓趙兩國的割地求和。雄心勃勃的白起只得終止軍事行動。自此白起、范雎二人結下仇怨，白起的悲劇已經買下伏筆。

後來，秦國發兵攻打趙國都城邯鄲，白起因病未能帶兵出征。連番受挫之下，秦王打算任命白起擔任大將。此時的白起其實已經病癒，即便有應侯范雎親自登門相請出馬，白起也當面拒絕，並繼續裝病。熱臉貼上冷屁股的秦王只得派王齕攻打邯鄲，但軍事攻勢依然連番受挫。在邯鄲一戰中，秦軍死傷甚眾。其實在攻打邯鄲之前，戰略眼光獨具的白起已經分析過形勢。受范雎的掣肘，長平之戰後，未能一鼓作氣拿下邯鄲而滅掉趙國，已經屬於貽誤戰機。此時雖有動員攻打邯鄲，但震恐的諸侯也報團取暖，援趙的兵卒近在咫尺。諸侯們同仇敵愾，勢頭正盛。秦國雖然在長平之戰中殲滅了趙軍主力，但秦軍士卒也是死傷過半。人力消耗，國內虛空，又如何有能力翻山越嶺，攻破邯鄲呢？戰機瞬息萬變，邯鄲之役對秦兵顯然不利。即便白起有維護自身常勝威名的私心，他的戰略眼光也是令人欽佩的。

白起的情商顯然是不高的，他在秦王受到重挫之後，竟然挖苦起秦王來：“不聽臣的計策建議，如今結果怎麼樣啊？”秦王聽後暴怒，強行命令白起出徵。白起依然堅稱有病，秦王無奈之下免除了白起的官位。白起被流放到陰密不到三個月，就傳來了諸侯圍攻秦軍的消息。情勢岌岌可危，秦國士兵屢戰屢敗。秦王再一次將怒火發洩在白起身上，將白起趕出了咸陽。此時，白起將迎來他的終點站——杜郵。應侯范雎進讒言，詆譭已經被流放的白起，秦王便將白起賜死。白起在自殺之前，也是叩問蒼天，將自己的死歸結於長平之戰中坑殺降卒的不仁狠戾。

天才的缺陷與長處一樣光焰赫然，司馬遷評價白起，肯定白起的奇謀迭出，也指出其應對范雎陷害的無能。《太上感應篇》曾經勸勉世人不可“剛強不仁，狠戾自用”，這是白起悲劇的一大根源。可惜白起的時代沒有《太上感應篇》，即便有，在焚書的秦代，白起也是不會讀的。內懷狠戾不仁，外不積德培慧，即便沒有范雎的陷害，白起的悲劇也是無法避免的。