霸王龍是一個惡毒的獵手，在陸地上行走的動物中，它的咬合力最強。這隻野獸在6600多萬年前的白堊紀晚期荒野上游蕩，尋找三角龍或埃德蒙頓龍來啃食。

霸王龍唯一不具威脅性的地方就是它的小臂。霸王龍並不是唯一一個與身體其他部分相比手臂較小的恐龍；它的許多恆溫動物表親，主要是吃肉的恐龍都具有這種特徵。那為什麼霸王龍會進化出如此粗短的手臂？

科學家們已經提出了一些可能的解釋。

2021年發表在《Acta Paleontologica Polonica》雜誌上的一項研究表明，霸王龍等碎骨類恐龍進化出了小臂，這樣它們在進食時就不會咬斷對方的手臂。古生物學證據表明，這些動物是以群體的形式吞食獵物的，因此，研究作者提出，也許它們進化出小臂是為了避免在進食被撲倒的三角龍身上時發生意外的手臂撕裂。

“然而，現在這只是一個假設。"倫敦大學皇家獸醫學院的生物學家約翰-哈欽森說："這是個不錯的故事，他沒有參與這項研究。"但我認為，最終，我們並不真正瞭解。"

生物學家約翰-哈欽森則以不同的方式看待恐龍的前肢進化，在恆溫動物的進化過程中，他認為霸王龍的手臂並沒有真正變短，而是它的腿變長了。

他繼續說："隨著動物變大，前肢變小，頭部變大。特別是霸王龍，在他們的頭上適應了這種粉碎骨頭的殺手咬，所以霸王龍的頭髮生了專門的進化，然後他們真的減少了他們的前肢。"

隨著霸王龍和它們的恆溫動物表親進化出更大的頭和兩足的姿勢，它們較少使用它們的前肢。它們開始更多地使用它們的頭來捕捉和殺死獵物。因此，根據這個想法，前肢的增長並不像它們身體的其他部分那樣多。

哈欽森說："一隻動物只能將這麼多的身體體積用於一件事或另一件事。"它不可能成為一個萬能的動物。因此，你要麼有一個非常通用的身體，所有的東西都同樣專門用於一些一般的生態位，要麼你真的像霸王龍一樣專門化，它是一個超級專門化的前端捕食者。"

“霸王龍的手臂太短，無法幫助它獵殺。”哈欽森說，“這些巨大的恐龍使用“穿刺拉”的方法來擊倒獵物，霸王龍會咬出大塊的肉，用它們強壯的脖子向後撕開。”他補充說，“這也是現代科莫多巨蜥 捕獵的方式。他們的大後腿會幫助穩定他們，目前沒有證據表明他們的手臂有任何幫助。”

我們很容易認為，動物所擁有的每一個特徵都有某種進化作用，可以幫助該生物生存。但有時特徵只是出現（或消失），並不一定會帶來明確的進化益處。但哈欽森認為這可能也不是故事的全部，霸王龍和其他兩足類動物可能利用它們的手臂來做一些事情，這需要更多的研究和保存完好的化石來找出原因。

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