劍齒虎作為上一個冰河世紀的遺蹟而被人類銘記，儘管劍齒虎很大，約1.5米長，200公斤重，它的兩顆18釐米長的犬齒，環境的變化，食物的缺乏，以及人類的捕獵，讓這類凶猛的野獸從地球上消失了。4

劍齒虎科(該物種的專有名稱)是貓科的一部分。它們生活在北美和南美，在上個冰河世紀與人類並肩生活。事實上，劍齒虎實際上比人類要古老得多，化石證據可以追溯到大約180萬年前。科學家們已經發現了足夠多的關於這個物種的事實，形成了一萬年前它是如何從世界上消失的一些想法，但是每個理論都有質疑者。

科學家推測環境變化、獵物數量減少和人類活動導致了大約一萬年前劍齒虎的滅絕。

劍齒虎在最後一次冰期結束時滅絕了，這被稱為第四紀滅絕事件。在那1500年的時間裡，北美有15種大型哺乳動物滅絕了。客觀地說:在過去的5萬年裡，總共只有33種滅絕了。劍齒虎在以前的冰河時期倖存下來，但是這次滅絕事件包括溫度的變化，進而包括植被的變化，這直接影響了劍齒虎的獵物。這一事件在當地食物鏈中造成了巨大的後果，最終可能會滅絕掉大型貓科動物。

第四紀滅絕事件前後，冰川開始跨大陸消退。季節變化了，降水變化可能改變了當地生態系統的狀況。在5000多年的時間裡，氣溫上升了6度多，一些科學家推測，這對大型動物有很大的影響。如果氣候變化確實導致了劍齒虎的滅絕，那麼一定是發生了一些以前冰河時期沒有的特殊情況。一個更大的假設是疾病導致了劍齒虎的大規模滅絕，但幾乎沒有證據證明這一點。

劍齒虎的食物包括野牛、鹿和地懶，其中許多要麼滅絕了，要麼在劍齒虎滅絕的同時也經歷種群減少。隨著草原變成森林，野牛數量急劇下降，這表明環境因素限制了野牛的數量。當人類最終到達北美時，他們代表著進一步的競爭，與劍齒虎爭奪日益減少的食物來源。

劍齒虎的滅絕也恰好與人類開始在狩獵技術上取得巨大進步的時期相一致。早期人類，創造性的發明了簡單的投射武器。人類不會為了食物獵殺劍齒虎，而是為了保護或榮譽而殺死它們。一些研究人員反駁了這一假設，聲稱當時人類沒有手段或慾望讓劍齒虎滅絕。