今天我們要聊的，是一個在太陽系以內可能存在外星生命的話題。

讓我們先把目光放在地球海底兩千米以下，

那是一片永恆的黑暗區域，

這裡寒冷又沉寂，

海水的壓力足以壓扁任何一艘潛水艇。

按照通常的理解，應該沒有生物可以在這裡生存，

但是事實是，在這個深度的海底熱泉附近，

依舊奇蹟般地生活著各種各樣的海底生物，

包括螃蟹、牡蠣、小蝦等等。

根據這種現象，科學家做出一個推斷，

那就是，在地球以外，外星生命同樣可以存在於一些極端的環境中。

所以讓我們把目光從海洋移到太空，

那些看上去冷酷無情的星球，

說不定就生活著人類不知道的生物。

而且不用走太遠，在我們的太陽系裡，

就有一顆被科學家稱為最有可能存在地外生命的星球，那就是土衛六。

土衛六是土星最大的衛星，

也是太陽系第二大衛星，直徑是月球的1.5倍。

它的另一個名字叫泰坦星，

這顆星球在許多科幻故事裡，

通常是地球人或其他外星人的殖民地。

在大家熟悉的漫威宇宙中，滅霸（薩諾斯）的故鄉就在泰坦星。

土衛六之所以被賦予這麼多想象不是沒有原因的。

首先它擁有濃厚的大氣層，

成分與早期地球有相似之處，

是太陽系中除地球之外唯一擁有濃厚氮氣的天體。

另外，土衛六上分佈著眾多由液態乙烷和甲烷構成的湖泊，

而甲烷是生命存在的重要依據。

地球上95%的甲烷是由生命活動產生的，

反過來，甲烷在特定情況下也可以合成有機物，

而有機物正是生命產生的物質基礎。

地球生命的起源氨基酸，就是一種有機物。

這個現象表明，土衛六很可能有著豐富的生命活動。

美國宇航局在1997年發射了卡西尼-惠更斯號探測器，

其中惠更斯號在2005年1月14日成功登入土衛六。

根據惠更斯號的探測，

土衛六的大氣層會定期下雨，

但是這些雨不是水，

而是液態甲烷和其它有機物。

這也進一步說明，土衛六是一個極有可能存在生命的星球。

一些科學家就推測，

土衛六上應該存在著與地球早期生命類似的生物。

不過以上這種推測還只是一個比較保守的想法。

更開腦洞的猜想是，

土衛六上存在著一種與地球截然不同的生物形態，

那可是一種真正的外星生物。

在2010年，

美國宇航局的科學家，

對卡西尼號和惠更斯號探測器傳回的資料，

進行了詳細的分析，發現了其中的蹊蹺。

首先當然還是要回答為什麼土衛六上存在著大量甲烷？

有幾個科學家提出了一個非常具有顛覆性的觀點，

來解釋這個現象，

那就是土衛六上很有可能存在一種全新的生命形式，

那裡的生物應該是基於甲烷生存的，而不是基於水。

而且這些生物呼吸的氣體是氫氣，而非氧氣。

為什麼這麼說呢？

因為土衛六的大氣層中分佈著不均勻的氫氣，

因此有大量的氫氣從高空吹落到了地面，

但是地面卻檢測不到氫的存在。

科學家說，這些氫氣就是被地面的生物吸進了體內了。

另外還有一點，土衛六的乙炔去哪裡了？

土衛六的大氣成分與陽光產生化學作用，

會產生乙炔氣體，

並且下降到覆蓋地表，

但是探測器也沒有在這裡發現乙炔。

為什麼這些乙炔會憑空消失？

科學家再次推測，

這些乙炔同樣是被地面的生物吃掉了。

所以說到這裡，

我們可以這樣描述土衛六的生物，

這種生物基於甲烷生存，

呼吸的是氫氣，吃的是乙炔燃料。

如果這個想法是事實，

那麼無疑是一個顛覆人類認知的現象，

這說明宇宙中還存在著除水基生命外的另一種以甲烷為基礎的生命形式。

但是到目前為止，

這還只是一種假說，

它從另一個角度提供了一條探索外星生命的思路。

這完全是一種超越常識的想象，

說不定有一天我們見到的外星人，

就是一個，

由各種易燃成分組成的生命體，

一點就著，極度怕火。

關於土衛六，

人們對它的遐想實在太多了。

在一些科學家眼裡，

土衛六還可能是人類在未來的一個避難所。

大約40億年後，

地球將會被不斷膨脹的太陽所吞噬，

那時候土衛六就是人類的一個理想棲息地，

所有人都將移民到那裡，

將土衛六創造成一個新的人間。

只是我們還不知道，

人類文明是否能延續到那一天。

又或者，那時候人類已經移居到更遙遠的星球上了。

但是可以肯定的是，

人類尋找新家園的腳步不會停止，

哪怕僅僅是出於好奇心，

都足以驅使人類走出地球，飛向太空。

也只有那片廣闊的未知區域，

才足以激發人類的想象力，

而只有想象力，才是宇宙的邊界。

我是曾哥

我們下回再聊