有一本書的書名叫作《左手天才，右手瘋子》，講的是一些看起來是“瘋子”的人往往提出一些天才性的意見。這一點其實很正常，因為很多天才在被認可之前都被別人當作瘋子、傻子，只有等他們的科研成果完全被別人所理解之後，他們的“瘋子”頭銜才能夠被摘掉，從而變成一個別人口中的“天才”。

其實，之所以有這樣的現象，就是因為天才的想法往往並不是普通人可以理解的，這一點是自然科學天才和社會科學的天才的共性。譬如當年孫臏為了逃脫龐涓的迫害，不就在龐涓的眼中變成了“瘋子”嗎？而今天我們要講的則是另外一位天才的故事：俄國數學天才稱“平行線可以相交”，被嘲諷一生，死後12年被證實。

這位天才名叫羅巴切夫斯基。他是一個俄羅斯人，出生於1793年。包括俄羅斯在內的歐洲國家，因為文藝復興和啟蒙運動的作用，在18世紀、19世紀開始了一個科技大爆發的時期，這個時候經常會在各地冒出一些璀璨的科學明星。正是由於這樣的社會氛圍，羅巴切夫斯基也從小對科學非常感興趣。

而且他感興趣的還是科學皇冠上的明珠——數學。不過，命運顯然給了他太多的考驗，在他很小的時候，他的父親就去世了。不論是在中國還是在外國，孤兒寡母的生活都是非常難過的，但是他的母親是一位很有見識的女人。她在困難的家境下仍然保證了羅巴切夫斯基能夠按時上學。

正是學校，打開了小羅巴切夫斯基的科學世界，尤其是課本上的那些數字讓他十分的著迷，因此他對數學的學習特別的努力，這也使得他的學習成績非常優異。咱們中國人有句話：學好數理化，走遍天下都不怕。實際上，數理化都是建立在數學的基礎上的，所以數學優異的孩子，其他的科目成績也差不到哪裡去。

14歲的時候，羅巴切夫斯基就憑藉著優異的成績考進了俄羅斯著名的大學喀山大學。喀山大學對於俄羅斯而言，就如同鬼谷子對於春秋戰國，那裡就是一個俄羅斯的人才引擎。無數的科學家、文學家、思想家、政治家都從這所大學走出，並最終對俄羅斯的命運產生作用。

來到這裡，羅巴切夫斯基當然也激動不已，同時也激勵著他的努力學習。在大學期間，他不僅完成了自己所選學科的碩士學位，還選修了另外一個學位。由於成績優異，他被喀山大學留下來做了喀山大學的教授，他的主要教學任務是負責教授數學相關的問題，這也使得他有了更多的機會鑽研數學。

在研究平行線的時候，由於他的思路與別人完全不一樣，他發現一個令人驚訝的問題：平行線可能是會相交的。當然，這麼顛覆性的理論，羅巴切夫斯基並不敢輕易的就下結論，畢竟當時的人對於科學本身是具有一種“宗教式”的沉迷的，如果敢於違背大家公認的歐幾里得的“科學真理”，可能遭遇殘忍的迫害，比如布魯諾。

所以羅巴切夫斯基對自己的這個理論再一次進行仔細的證明，一切證明說明：他的邏輯過程是完全沒有問題的。頓時這個被自己發現的真理就像是蟲子一樣撓著他的心臟，讓他忍不住想要把自己發現的這個秘密公之於眾。但是由於他的思路比較不同於常人，所以他很懷疑別人無法理解他的這種思路，所以遲遲不敢公佈。

但是正如同紙包不住火一樣，對世俗的畏懼也阻擋不了羅巴切夫斯基對正義與真理的執著。於是，在1926年的一次喀山大學的會議上，他懷著非常謹慎的態度向自己的同事們做了自己這方面研究的報告。不過，結果讓他很傷心，他被喀山大學的數學界共同嘲笑：平行線可以相交？我們懷疑你究竟是不是一個數學老師。

為了徹底說服自己的同事，他用了3年的時間將自己的理論與思路做了進一步的整理，並且發表了一篇非常正式的論文。但是，等待他的不是認同或者理智的辯論，而是無情的嘲諷和惡毒的謾罵，為了抵制羅巴切夫斯基這種“離經叛道”的思想，喀山大學甚至革除了他校長的職位，這使得羅巴切夫斯基深受打擊，1856年，他帶著強烈的不甘去世了。

那麼，平行線到底為什麼會平行呢？原因在於，羅巴切夫斯基並不是在我們一般的平面上研究的平行線，而是在曲面和其他情況下研究的平行線，這當然會得出與平面歐幾里得幾何不同的結論了。12年後，也就是1868年，他的理論終於被數學家Bertrami所證實，並且由此衍生出了非歐幾里得這門數學學科，開創了一門新的數學領域。