解放戰爭爆發前，國民黨在兵力和武器裝備上都佔據絕對優勢，背後還有美國人的支援。因此老蔣信心滿滿，豪言只需一年時間就可以結束戰爭。受老蔣影響，他手下的那幫將領們也一個個狂得不行，吹牛說大話者比比皆是。然而僅僅三年多時間，國軍就在戰場上一敗塗地，那麼擁兵800萬的老蔣為何會輸掉解放戰爭呢？看看黃百韜戰死後他給了多少撫卹金就明白了。

在國軍眾多高階將領中，黃百韜是標準的雜牌出身，最初他只是江蘇督軍李純的一名傳令兵，後來李純被張宗昌擊敗，黃百韜改投張宗昌，累積戰功升任師長。張宗昌兵敗後，黃百韜又投奔了老蔣。由於他是雜牌出身，所以老蔣對黃百韜並不信任，按照自己一貫的做法解除了黃百韜的兵權。機緣巧合之下，黃百韜結識了陳誠，陳誠十分欣賞黃百韜的軍事才能，就推薦他出任了第25軍軍長。

解放戰爭爆發後，第25軍改編為整編第25師，這支部隊的成分很複雜，既有川軍，也有東北軍，還有少量的中央軍，內耗十分嚴重。黃百韜上任後，對這支部隊進行了極為嚴格的訓練，25師由此脫胎換骨，不論進攻還是防守都在國軍中名列前茅，一躍成為國軍中最具戰鬥力的部隊之一。之後黃百韜率領整編第25師先後在江蘇和山東等地和華野作戰，給華野製造了不小的麻煩。

單論知名度的話，黃百韜遠不及張靈甫和胡璉，但若論綜合實力的話，不論胡璉還是張靈甫都不及黃百韜。胡璉是典型的守強攻弱，他的防守能力堪稱一流，但攻擊能力卻十分孱弱，整個解放戰爭中，胡璉鮮有攻城略地的表現，數次給友軍解圍也都以失敗告終。張靈甫和胡璉正相反，他是典型的攻強守弱，進攻能力超強，但防守卻很一般，孟良崮戰役中僅僅守了三天就全軍覆沒了，74師敗得如此迅速，連老蔣都深感意外。

黃百韜則兼具了胡璉和張靈甫的優點，攻防兼備。蘇北作戰期間，他率25師連克泰縣、高郵、寶應、鹽城、阜寧和沐陽；被調到膠東後又先後攻佔了高密、平度、萊陽、福山和煙臺等地。黃百韜的攻擊能力之強，即便是和張靈甫相比也毫不遜色。再看防守，豫東戰役後期，黃百韜被華野包圍在了帝丘店，結果他硬抗了八個晝夜，期間還親自帶隊向我軍反衝鋒，並最終迫使華野撤退，憑藉此戰，他被老蔣提升為第7兵團司令官。

攻守俱佳，並且從不輕易言退，國軍高階將領中像黃百韜這樣的人屈指可數。淮海戰役爆發後，黃百韜第7兵團由於位置過於靠前，被華野包圍在了碾莊圩地區。黃百韜對國軍見死不救的陋習深有體會，他知道不會有人真心來給自己解圍。因此特意叮囑總統府參軍李以劻說：“請你面報總統，我黃某受總統知遇之恩，生死早置之度外，決不辜負總統期望，誓將和共軍一個換一個地打下去！”

之後黃百韜對各軍長下達了“準備獨立作戰，以盡軍人天職”的命令。李以劻返回南京後，將黃百韜叮囑自己的那番話原原本本地複述給了老蔣，老蔣聽後深受感動，決心要把黃百韜給救出來。他電令邱清泉給黃百韜解圍，並寫了一封親筆信“黨國存亡，在此一舉，吾弟應發揚黃埔精神，為國家盡忠，為民族盡孝，不惜一切犧牲，將當面敵人擊潰，以解黃兵團之圍。”

但邱清泉為了自保不願出力死戰，打了11天才前進了不足30公里力，幾乎就是坐看黃百韜的覆滅。援軍指望不上，糧彈也只能靠空投維繫，在如此困難的局面下，黃百韜依然和華野硬抗了15個晝夜。雖然華野最終取勝，但也付出了6萬餘人的傷亡代價。碾莊戰役的最後關頭，黃百韜讓手下分散突圍，自己則自殺身亡。

得知黃百韜戰死的訊息後，老蔣十分悲痛，於1949年1月追贈黃百韜為陸軍二級上將，並撫卹他的遺孀十萬金圓券。當時國統區通貨膨脹十分嚴重，物價飛漲，金圓券已經和廢紙無異，市面上甚至已經出現了面額為500萬元的金圓券。十萬金圓券當時的購買力，恐怕連一個燒餅都買不到。黃百韜為老蔣征戰半生，戰死後老蔣卻給了這麼一點撫卹金，實在令人心寒。賞罰如此不明，擁兵800萬的老蔣最終輸掉解放戰爭也就不足為怪了。