人類正在急速改變地球，除了溫室氣體導致氣候暖化，所製造的物品總重量今年也將首度超越所有生物總重量。以色列斐茲曼科學研究院(Weizmann Institute of Science)團隊估算，人造物總重量已突破生物質量(Biomass，所有生物的重量)1.1億公噸，其中建築物、道路占人造物最多，而生物質量由於森林砍伐和物種滅絕正在下降。

研究計劃主持人米洛博士(Prof. Ron Milo)說：“這組資料很有象徵性，揭示人類在塑造世界及周遭的地球環境中發生多大影響。這會是我們每個人反思自身角色的一個原因，我們應該去思考日常的消費行為，思考怎麼樣在人類和環境間取得更好平衡。”

這項研究是由電腦建立的模型來估算，全球建築物和道路重量大概就相當於所有生物質量，另外塑膠製品總重量8億噸大概也是所有人類之外動物總重量的2倍。從人類開始農耕生活、即約1.4萬年前的第一次農業革命以來，地球植物的生物質量減少約一半；也有生物學家估計若人類對地球的破壞速度維持下去，現有生物有半數物種會在百年內滅絕。

1900年時人造物總量僅相當於生物質量的3%，但第二次世界大戰後混凝土(包含凝膠材料、骨材、水)、鋼筋成為主要建築材料，柏油成為主要道路鋪料，人造物重量大概以20年即倍增的速率大幅上漲。現有人造物重量中，混凝土就佔約4成。

斐茲曼科學研究院指出，人類正在創造一個全新的地質時代，或許可命名為人類世，人類對地球影響會留存在數百萬年後的沉積物與岩層中。研究將人造材料在世界上的動態稱為社會經濟新陳代謝，人造物與生物總量的消長反映經濟與環境的關係。

米洛博士解釋了研究目的：“這些資料描繪了我們的全球足跡已經擴充套件到大過我們能穿的鞋號。我們希望一旦我們能看到這些令人震驚的數字，我們可以以地球一份子的身份，在行為上更加負責任。”