經過30年之久的無線電失聯，美國宇航局終於與旅行者2號取得聯絡

從沒有完全像這樣的一次無線電沉寂。幾個月沒有辦法聯絡到旅行者2號後，NASA終於恢復了和這個創記錄的星際航天器的通訊。

這次通訊故障開始自三月，幾乎是在八個月前，在疫情還沒有全球流行的時候，這次故障不是因為劣質而故障，也不是和星際間不可思議的物質的碰撞(儘管也有)。

旅行者2號的情況，多數是例行維護。然而，當你是一個歷史上飛得最遠的飛行器，將地球甚至整個太陽系甩在身後，再也沒有什麼是真正的路線。

三月，NASA宣佈澳大利亞的深空探測站43(DSS-43)——唯一一個可以給旅行者2號傳送指令的天線站，需要進行重要的升級，所以要關閉大概11個月來完成升級。

在那段旅行者2號離地球已經超過了187億公里（116億英里），並且離地球越來越遠的時期，科學家們雖然可以接收到它發回地球的廣播，但是旅行者2號卻完全不能接收到任何來自地球的指令。

目前，DSS-43仍在進行升級，預計在2021年2月完成全部升級，但現在已經安裝了足夠的升級程式，可以進行初步的測試。

操作員們向旅行者2號傳送了他們自三月以來的第一條指令，在釋出了一系列指令後，NASA報告稱旅行者2號回覆了一條代表已經收到指示的訊號並且按要求執行了命令。

在這八個月裡，深空探測站43也已經升級了。NASA旅行者2號也等待著我們再次向他傳送指令。我們在當地時間10月30日、星期五發送了那些指令，34小時48分鐘的迴圈時間後，我們終於得到了一句“你好”的反饋！

成功地與航天器達成無線電通訊連線通常並不是什麼值得報道的事件，但旅行者2號是一個如此有故事且歷史意義的探測器（實際上擔負著NASA持續時間最長的航天任務），它理應得到特殊關照——特別是在此種單向無線通訊靜默了許久情況下，這實際上是前所未有的。

據NASA透露，DSS-43已經三十多年沒有如此長時間下線了。唯一能與旅行者2號建立通訊的舊通訊天線需要替換了，他們已經服役47年之久。

作為整修的一部分，DSS-43正在裝備兩個天線，升級加熱和冷卻裝置，能源供給裝置，還有其他支援發射的電子裝置。這次升級可以讓這個已經成為傳奇的DSS-43擁有更長的服役壽命。

“這次任務的獨特之處在於，我們對天線進行了全方位的升級，從基底到天線邊緣上方的碟狀天線中心的天饋線。”NASA的深空探測網路工程的負責人Brad Arnold說。

“這次和旅行者2號的通訊測試明確地告訴我們事情正在沿著我們工作的方向發展。”

至於為什麼DSS-43是世界上唯一能聯絡到旅行者2號的深空天線，原因並不是純粹的技術問題。而是由於1989年探測器飛越海王星的衛星Triton，旅行者2號的軌道相對於太陽系行星平面明顯向南轉向，這意味著北半球的地球天線無法聯絡到它。

不過，對於下面的天線來說，這沒什麼大不了的，除非你要離線進行近一年的關鍵性的升級。儘管如此，科學家們也從未停止對旅行者2號的關注，並密切注意它的重要零件（生命特徵）。

“我們一直在和飛船溝通。我們每天都在這樣做，”旅行者號星際飛行任務的專案經理蘇珊娜·多德告訴CNN。

“我們可以看到它的健康狀況。如果它不健康，我們早就知道了。”

旅行者2號是美國宇航局於1977年8月20日發射的一個太空探測器，用於研究外行星。作為“旅行者”計劃的一部分，它是在它的孿生探測器“旅行者1號”前16天發射的，它在一個到達木星和土星的時間更長的軌道上，但這卻能確保進一步與天王星和海王星相遇。旅行者2號是五艘達到太陽逃逸速度的航天器中的第四艘，這將使它能夠離開太陽系。

它的主要任務是以1989年10月2日對海王星系的探索結束，它1979年訪問了木星系，1981年訪問了土星系，1986年訪問了天王星系。旅行者2號目前正在執行其研究星際空間的擴充套件任務，截至2020年11月6日，它已經運行了43年2個月16天。它透過美國宇航局的深空網路保持聯絡。[5]對深空網路的維護導致了長達8個月的探測器對外通訊的靜默期。聯絡於2020年11月2日重新恢復，並且一系列指令被傳輸，隨後被執行，並透過成功的通訊資訊進行中繼。[6]

2018年11月5日，旅行者2號在距離太陽122 AU（1.83×1010km）（約16:58光小時）[7]，[8]以相對於太陽的15.341 km/s（55230 km/h）[9]的速度移動，離開了太陽風層，並進入了星際介質（ISM），這是一個不受太陽系影響的外層空間區域，加入了2012年到達星際介質的旅行者1號。[10][11][12][13]旅行者2號已經開始提供第一次直接測量星際等離子體密度和溫度的資料。

作者： Peter Dockrill - ScienceAlert

FY：Astronomical volunteer team