在大明朝剛剛建立的時候，開始登入戶籍，明朝的做法，也稱之為黃冊制度。這是一件非常嚴肅的事情，管理戶籍也是每個朝代君王，非常關心的一件事情。殷商時期就已經有了登人，也就是給這些人口登記。當然這一時期的登人，主要是為了在戰爭時期，招募足夠計程車兵，並沒有形成非常完善的管理制度。在西周實行的井田制下，為了公田有人耕種，以及掌握奴隸數量、情況，周王也會派人定時前去清點人數。
不然沒有人前去耕種公田，又或者奴隸擁有太多地，周王都無法知道這樣就糟糕了。甚至還會威脅周王，對國家的統治。在分裂時期的春秋戰國，對於人口的需求量開始增加，隨之而來的就是對人口進行管理。如果恢復沒有進行嚴格管理，這些百姓，很有可能會選擇投奔其餘國家。其中最有名的就是商鞅，對戶籍制定的管理措施。在全國中所有人，都必須登記在戶籍冊上，出生時就要前去登記，死亡就可以銷戶，可以說從出生到死，朝廷都已經安排清楚了。
一、 戶籍登記細化
秦朝完成大統一之後，對於戶籍要求更加嚴格，登記的內容持續細化。所有人口都要被登記，不服從管理的人，也會受到非常嚴重的懲罰。出現隱瞞、漏報這一類的事情，地方組織也會受到懲罰。到了漢朝加強管理，同時中央設定了戶曹，管理國家人口戶籍。從中央形成一個非常完整的體系，之後唐宋元基本上都是延續漢朝制度，哪怕中間有改變也不是很大。
例如宋朝的分為主、客戶，住戶有地產有地稅，而客戶沒有地產只需要交人口稅。在明朝建國之後，吸取農民起義的經驗，借鑑各個朝代對於人後的管理，所以在管理方面有了創新。於洪武3年推行了互帖制度，洪武4年在這樣的制度之下又有了黃冊制度。就是將全國所有人口的詳細資訊進行記載，雖然在名稱和內容上，與之前朝代有一些不一樣，但實質上都是統治者管理百姓的一種方式。
二、 黃冊制度
黃冊裡面記載的不只是個人居住財產，還根據百姓從事職業不同劃分的不一樣的戶籍。例如軍戶、灶戶等等。根據不一樣的戶籍，需要承擔不一樣的徭役。所有的臣民都應該盡到的責任，除非是皇帝下令，否則無一例外。當然根據不同的人戶，他們所承擔的徭役，也會有所不同。例如灶戶原本工作就已經繁忙了，所以他身上的事情就會相對較少。而這種方式確實方便國家管理，對於軍戶或者灶戶這一種，能夠世襲的職業來說，也有一定弊端。例如軍戶的孩子，在出生就已經註定當兵，四十不惑的年紀無法娶妻生子。
繳納賦稅關鍵就在於地產，如果你手下地產越多，那麼要繳納的賦稅也就越多。另外就是按照家中人口交稅，聽起來這一些情況都在百姓承擔範圍之內。可是這種現象，只會持續一小段時間，很快地方豪傑也會與官府勾結到一起，利用權力佔據百姓土地，或者是百姓主動投靠這些豪強，希望逃稅。不管出於什麼樣的目的，最終都會導致朝廷所收稅變少，財政緊張。如果朝廷沒錢，就會增加高額稅收，最後還是那一些無權無勢的人家。而這一制度將所有人家的財產狀況，家族人口等各項資訊，全部如實記錄。這樣就可以避免那些富貴人家逃稅漏稅，同時也能夠降低百姓承擔過高賦稅的可能性。所以在這樣制度的約束之下，普通百姓也能夠擁有安穩生活。
明朝皇帝朱元璋以前也經歷過流浪生活，也看到過那些農民，因生活所迫選擇起義的威力。正是因為這樣他能夠認識到這些流民的存在，無法讓社會安定下來，所以必須要讓百姓停留在某一個地方，讓他們沒有辦法隨意行走。而黃冊制度就是在這樣的狀況之下慢慢形成，如果，百姓家鄉出現了饑荒或者是天災，想要去另外一個地方生活。那麼官府必須要記載，他從哪裡離開要往哪裡去，不會讓他們隨意走向其餘地方。大部分都會把他們遣回原籍！這樣的做法確實合理。如果讓這些百姓去哪都行，碰到那一些十惡不赦之人，那麼他就可以在全國範圍隨意逃竄，官府也無法將其逮捕，受害人數會持續增加，證實就無法保證社會安全。
三、 徒有虛表
那朱元璋對於自己設計出來的各種制度，都非常有信心他覺得自己制定的所有制度，都非常完美，並且囑咐所有的子孫，所以一個制度不可以更改，只需要嚴格遵守這些制度，就可以守護江山。不可否認，在他之後所有的皇帝都遵守了這樣的制度，就像是黃冊制度，一直都處於運行當中。但最後也只是虛有其表。朱元璋對黃冊規格做出規定，首先就是必須要使用質量良好的紙，紙張大小按規定裁剪，然後就是上面的字，必須要使用正楷體。每一個字的大小、字元之間的間距都要保持一樣。
如果字跡潦草或者某一點沒有做到，就要全部重新書寫。因為這些嚴格的規定，只是為了保證黃冊能夠一直留存，方便快速查閱資訊。可依然有很多人對這件事情不重視，只有極少數人會按照朱元璋釋出的規定編制黃冊，畢竟他們也害怕，這一制度畢竟制度當中登記的人口，也包括他們。在嘉靖三年有大臣表明，那些官府之人如何做表面文章！
之前所說他們用的紙都是上等紙，既然是上等紙，價格肯定更貴一些，有一些官員貪圖經費，所以去買了質量較差的紙，中間的摻解全部走入自己的腰包。而這樣的官員已經算是收斂了，有一些官員在收到地方商戶金錢之後，幫助他們隱瞞財產狀況減少繳稅。為了不讓人查到資訊，所以編制黃冊的時候，使用劣質紙或者容易被從蟲子啃食的紙。如此一來，沒多長時間就會被黃冊會被蟲子啃咬乾淨，最終無檔可查。