大明兵部尚書，華蓋殿大學士，太子少師——楊士奇，明代前期著名的閣臣，入閣四十餘年，擔任首輔二十餘年，歷建文，永樂，洪熙，宣德，正統數朝，為當時內閣“三楊”之首，亦是當世聞名的史學家和文學家。
楊士奇
但凡瞭解一些明史的朋友，對楊士奇這個名字絕不陌生。這位服侍過明初五位君主的老臣，在明清兩代都頗受好評。但一個人終究是複雜的矛盾體，拋開他身上的種種光環，楊士奇也是一個優缺共存的人。
家貧而不墮，寄下而不薄楊士奇是江西泰和縣人。很多文章說楊士奇自幼家貧，父親早逝，母親改嫁，但楊士奇仍然堅持刻苦讀書，以致後來終於進入仕途。這段描述說對也對，但多少有些誤導輿論的嫌疑，似乎要為我們呈現一個底層學子透過自己努力，終成棟樑的勵志故事。
楊士奇的家鄉，有著極盛的學風。楊士奇的祖上，是出過進士的，所以嚴格來說他家算書香世家。即便是楊士奇的父親，也是當地小有名氣的文化學者，以教學為業，家中藏書頗厚。所以楊士奇家雖然不算是富甲一方，但起碼勉強有小康的標準。只是楊士奇父親逝世後，家裡的確陷入了困境，生活水平大不如前。
明代市井
母親是改嫁了，當時的楊士奇大概三四歲的樣子。但不要小看了楊士奇的母親陳氏。陳氏的孃家其實也是當地有名望的望族，陳氏的伯父就是明初著名的大學者陳謨，如果不清楚這個人大家可以去查一下他的資料。
這也解釋了為什麼在楊士奇父親逝世後，陳氏依舊非常注重楊士奇的學業，甚至不惜賣了家中僅剩的老母雞為兒子換書；同時我們也能理解了，為什麼陳氏帶著楊士奇能夠輕鬆改嫁，且楊士奇的繼父後來還做到了德安府同知。
很多人會用大量筆墨來渲染楊士奇在繼父家，偷偷做了神主牌位來祭祀楊家先主這個故事，以此來說明楊士奇不忘本。也因為這件事，楊士奇的繼父恢復了楊士奇的“楊”姓，並覺得孺子可教，大力培養楊士奇。
明代官員
這個故事是沒什麼問題，但講這個故事的人刻意隱去了很多細節。
第一，楊士奇母親改嫁的時候，楊士奇的年紀不超過六歲。這麼小的年紀，對生父的很多事情其實是印象模糊的。甚至說如果好好教導，楊士奇以後在認知上是能夠認同繼父家族的；
第二，楊士奇之所以造神主牌位祭祀，是因為繼父家不允許楊士奇去祭拜繼父一族的先祖。這個可以理解，因為楊士奇終究算是外姓旁人。
所以楊士奇感受到了失落，於是母親告訴了楊士奇是楊家人這個事實，故而楊士奇偷偷造了神主牌位祭祀。
祭祀場景
第三，按照當時泰和的風俗，改嫁女子帶前夫孩子過去，孩子改姓繼父之姓是很正常的，對於楊士奇並沒有絲毫的侮辱或者輕怠意味。甚至楊士奇當時在繼父的幫助下，已經進入了當地最好的學校開始啟蒙教育。
所以透過以上三點，我們可以知道，楊士奇自己要認祖這件事，是機緣巧合之下發生的，並不是一個四五歲孩子發於對親生先祖的認知而刻意去祭拜。同時楊士奇的繼父對楊士奇照顧有加，並且一直都在盡力培養他。
但不論繼父如何照顧，楊士奇的幼年生活終究是在寄人籬下的日子中度過。更何況繼父後來因受牽連丟官罷職，所以楊士奇很小的時候就懂得如何看人眼色行事。這個不是缺點，而是生活環境磨練的生存技能。而這項特質，無疑為以後楊士奇混跡朝堂，提供了諸多助益。
故宮
楊士奇其實有過兩次科舉的經歷，但是都落敗了。當然，這個不是說楊士奇能力不行，很大程度上和當時泰和流行研究《易經》有關。再者從洪武六年到洪武十五年這個期間，朱元璋是停止了科舉取士的。
後來楊士奇就開始了遊學和做老師，期間磕磕絆絆，一直到了他三十七歲那年。
以建文順勢，以永樂乘勢楊士奇三十七歲時，建文帝要找人修《太祖實錄》，有人便推薦了以史才出名的楊士奇。按理說這個事情是官方的政治任務，怎麼會從民間找人來修？有人就說，那是因為朱元璋殺的人太多，文官集團都不願意幫他說話。朝廷沒法子，只能從民間選人。
這個說法你聽聽就好了，因為完全是在胡扯。但楊士奇能夠進入翰林院當撰官，也是有一定的機緣在裡面。
朱允炆
建文帝朱允炆上臺後，大量重用南方世族文人，提升文官集團的政治地位，進一步打壓大明的開國功勳集團。最典型的例子就是方孝孺，黃子澄，齊泰等南方文官開始得到重用。這可以算是建文帝當時推行的用人基調。
而推薦楊士奇去修史的人叫王叔英。洪武時期最高也就做到了縣令，建文年進入了翰林院。而王叔英是浙江黃岩人，他有一個非常要好的至交，叫方孝孺。
所以有這層關係在，我們可以知道楊士奇能夠進入翰林院，說到底還是迎合了建文帝要建立自己嫡系班底，重用南方文人的政治趨勢。
楊士奇也是當時為數不多沒有走科舉路線而入朝為官的南方文人。
明代官員
緊接著，就是鼎鼎有名的“靖難之役”了。朱棣打進南京城之後，楊士奇是屬於當時第一批向朱棣“歸附”的建文舊臣。
我這裡沒有埋怨楊士奇其心不忠的意思，只是多少會有些好奇。畢竟方孝孺，王叔英等人，最後都選擇了和朱棣死磕到底，而楊士奇卻能輕易地轉變自己立場。因為說到底，他屬於建文朝的受益者。
後來我在其他的地方無意間看到了楊士奇的幾篇文集，言語間都是事君，治民，盡職之詞，再對比後來朱棣用楊士奇，解縉等人時的委以重任，我似乎明白：這其實是年輕的文官後輩與作為新君朱棣之間的一次雙向選擇。
朱棣
對於朱棣而言，他靖難成功，依靠的他身邊的武將集團。這批人在朱棣成為皇帝之後，自然是屬於核心團隊的。但治國依靠武人是不行的，需要大量文官的參與。朱棣同樣需要組建自己的文官班底。
那些幾十歲上了年紀的文官，要麼是建文帝的死忠，要麼就是洪武年留下來的老油條，唯有翰林院這批三四十的年輕後輩，是最容易被朱棣洗腦和掌控的。
同樣的，像楊士奇等人，如果按照朝廷正常的升遷途徑，要熬到位極人臣是很難的。而楊士奇的觀點中，在忠君報國這件事上，明顯是以事論而非以人別的。什麼意思，就是誰坐在皇帝的位子上，我就給誰幹活，反正做的工作都是為百姓謀福，反正你們誰做皇帝大明依舊是大明。
龍椅
從後來朱棣正式建閣，讓楊士奇，解縉，黃淮等官階低下的文官入閣參預政務來看，除了需要政務顧問的因素外，多少有為這些年輕後輩刻意創造晉升途徑的意味在。
於是野路子出身的楊士奇，成為了內閣中唯一一位非科舉上位的閣臣。至此，也就開啟了他參政議政的官宦生涯。
善揣意達情，嘆奉君好權聊聊楊士奇做官的事情吧。
永樂年，楊士奇沒什麼大的出彩，因為牛人太多，皇帝鋒芒也太盛。我們需要注意的是，朱棣是一個非常獨斷專行的人，而且馭下頗嚴。這和朱棣極強的權力慾有關，畢竟是在戰場上流血廝殺打下來的江山，又有這麼幾個不省心的兒子在。
所以永樂年間的臣子，經常會因為一些小事情，受到皇帝莫名其妙的處罰。當然，這個莫名其妙是對局外人而言的，局內人其實是清楚皇帝動機的。比如楊士奇就被下過獄，因為朱棣時常不在南京，要麼去找蒙古人打架，要麼去北方監督北京的營造。
朱高熾
楊士奇等人是太子朱高熾監國時的輔臣，所以朱棣要“提點”朱高熾的時候，一般都是拿這些輔臣下手。
楊士奇是少數能夠洞悉朱棣動機，且妥善處理問題的官員。
比如朱棣詢問楊士奇太子監國的時候，表現怎麼樣。楊士奇回答說，太子勤勉有加，有些事情和我們商量著來，有些事情自己會思考後做決斷，有些事情會等候皇帝的批覆。
看似楊士奇是在報流水賬，但實則是在打消朱棣的顧慮，因為朱棣就怕太子趁自己不在的時候奪權。所以楊士奇只說太子勤勉，卻沒有誇太子做事如何得體，也沒有詆譭太子做了哪些錯事，讓朱棣自己去思考。
故宮
事實上，楊士奇一直都是朱高熾的人，但搞到後來，連朱棣都覺得楊士奇是一箇中間派。
包括在回答朱棣關於漢王朱高煦是否有反心的問題上，楊士奇也是用的這個套路，大概意思是：朱高煦不願意就藩，一直要待在您身邊，您自己覺得他是不是有問題？這才是字字誅心。
憑心而論，內閣“三楊”，論政務謀斷以楊榮為首；論品性德操以楊溥為佳，楊士奇為什麼能成為三人之首？
因為楊士奇最能處理複雜的人際關係。
明代官員
有人給朱棣檢舉了一份禮單名冊，朝中很多官員都榜上有名，唯獨沒有楊士奇。朱棣問為何？楊士奇說自己沒在名單上是因為當時自己有事沒有牽扯其中。如果沒有意外，自己肯定也是對方送禮的人選。然後強調這些都是朝中同僚簡單的人情世故，不涉及任何政務。
朱棣最後的決定是讓人燒掉了名冊。
這就是楊士奇的厲害之處。所有的皇帝都不喜歡自己下面人結黨，喜歡孤臣。楊士奇非常明白這個道理。但是做孤臣容易，做能臣難，因為說到底皇帝還是需要你做事的。而要做事，就必須要有圈子，要團隊。楊士奇這次關於禮單的問答，你能琢磨出點為官之道嗎？
明代官員
包括宣德年時，明宣宗朱瞻基要廢掉胡皇后，改立孫氏。皇帝態度堅決，且取得了太后的同意，楊士奇是勉為其難同意的。楊榮甚至為了幫皇帝廢后，還列了胡皇后的幾大罪狀。
楊士奇就出了個主意，以胡皇后身體有病為理由，讓胡皇后自己辭掉後位，並且讓皇帝仍然按照以前的待遇妥善安置胡皇后。這應該算是當時廢后最好的解決方式，所有人的面子上都過得去。甚至在胡皇后逝世後，楊士奇也為胡皇后的待遇問題幾次去爭取過。
楊士奇最厲害的地方，就是明明做一件事情可能是有動機的，卻所有人都會念他的好。當然，我們也注意到，因為永樂時期適應了朱棣的一言堂，再加上幼時的生活經歷，楊士奇是屬於那種說話做事非常謹慎，甚至能夠妥協原則的人。
朱瞻基
比如宣宗廢后這件事，比如對於王振的妥協。我不說王振這人如何，也不說王振和明英宗朱祁鎮的政治關係怎樣，單單說王振最後能夠順利攬權，其實和楊士奇的縱容是密切相關的。
我們可以在很多史料中看到楊士奇對王振的“禮遇”，甚至王振的一些政治訴求，包括人事任免，楊士奇也都會盡量滿足。
其實我是能夠理解楊士奇的，因為永樂年留下的心理陰影實在太大，這種奉君的習慣不是換幾個皇帝就能改變的。遇到明君的時候，自然不會出現什麼大的紕漏。但如果遇到君主不夠成熟，或者其他勢力異軍突起時，楊士奇的奉君觀念，往往就會自縛手腳。起碼在正統年時，王振的做大做強，就和內閣的旁觀縱容有密切關係。
故宮
除了所謂的奉君觀念，也和楊士奇的權力慾有關。因為即便到了正統年間，內閣也一直只有“三楊”，沒有補充進新鮮血液。
因為楊士奇一直很排斥讓新人進入內閣。
後來正統，景泰，天順時期的名臣王直，李賢等人，其實都不同程度地受到過楊士奇的排擠，這點做得連楊榮都看不下去。其後果其實是很嚴重的。
其一，造成官員梯隊的斷代；其二，造成後來王振勢大，無人能遏；其三，“土木之變”後，竟然需要于謙這樣的兵部官員出面支撐大局，內閣被完全邊緣化。這也間接導致了後來于謙的死。
明代官員
所以楊士奇之為官，有功有過，但能夠成為明初的名臣，總體上來說是他穩定了明初的局面，且資歷夠老，人緣也佳，風評自然不會太差。
結言楊士奇因為溺愛兒子，以致兒子在鄉鄰為非作歹，引發眾怒而問罪。楊士奇也因此致仕回鄉。正統九年三月十四日，楊士奇終於閉眼長眠，享年八十歲。這位曾經位高權重的老人，走完了自己傳奇的一生。
說實話，這些年對於歷史人物評議的風向是不對勁的，很多人為了推翻之前的人物定性，為了反對而反對，就比如現在對楊士奇的聲討之聲越來越響，從其人品，篡改史實，用人不公等方面對其嚴厲批判。
其實大可不必如此，因為只要做一個簡單的代為思考：批評者就一定能做得比古人更好嗎？如果不能，那請諸君口下留德，多看一些客觀的，積極的因素。如果說歷史沒有如果，那麼古人則更不需要後人的妄自評議了。
一家之言，聊以解悶。