其中，斯諾激動地評價一個人說：“他是中國紅軍秘密警察的頭子，而且還有懸賞5萬元要他的首級……他，這個鼎鼎大名的秘密警察頭子，就生活在敵營的中心，根本不把到處追緝他的特務放在眼裡！”

讓斯諾如此激動的人，就是鄧發，曾任中華蘇維埃共和國第一任政治保衛局局長，比李克農地位更高的“紅色特工之王”。

鄧發1906年出生於廣東省雲浮市，一生建樹很多，在組織工人運動和保衛中央蘇區方面，都做出了巨大的貢獻。

鄧發很早就參加了革命，曾組織過1922年的香港海員大罷工、1925年的省港大罷工，尤其是在省港大罷工中，鄧發擔任工人糾察隊隊長，體現出了極強的組織能力，也受到了周恩來的注意。

1927年，蔣介石發動“四一二反革命政變”後，我黨決定採取武裝鬥爭的方式，打倒反動派，完成土地革命，並先後在南昌、廣州等城市發動了起義。

在廣州起義時，鄧發領導了油業工人起義，起義軍撤離後，鄧發又主動承擔斷後任務。

但是，因敵我實力差距太大，鄧發只得暫時隱藏於廣州，躲避反動派的搜查。

當時，鄧發才21歲，但少年老成，毫不慌張，與敵人鬥智鬥勇，上演了一出又一出好戲。

有一次，國民黨特務挨家挨戶搜查時，鄧發來不及逃走，就裝扮成一個畫家，在家裡作畫。特務們進來後，看他畫得有模有樣，很有藝術家的氣質，就沒管他。

在特務們看來，整天和工人待在一起的鄧發，肯定是一個五大三粗的大老粗，怎麼可能是一個散發著藝術家氣息的畫家呢？殊不知，鄧發的演技非常高，不但是畫家，還有教師、工人、農民、軍官、老闆，他都能扮演得惟妙惟肖，真假莫辨。

1931年11月7日，中華蘇維埃共和國成立，鄧發被任命為第一任國家政治保衛局局長，像李克農、潘漢年等等著名人物，都是他的部下。

當時，黨內的情報工作分為蘇區、白區兩大系統，鄧發上任後，就把這兩大系統收入保衛局的管理之下，還在保衛局下面設定了偵察部、執行部、白區工作部等部門，極大地提高了安全保衛工作的效率，鄧發也被稱為“紅色中國的守護神”。

值得一提的是，鄧發當時還只有25歲，比李克農還小7歲。

1937年全面抗戰爆發後，鄧發被派往新疆，擔任八路軍駐新疆代表，負責打通一條從蘇聯經新疆到陝北的通道。

當時，新疆王盛世才既親蘇又親蔣，很善變，鄧發就採取了既鬥爭又保持團結的態度，在不違背基本原則的情況下，做出了部分退讓，全力在新疆打通局面。

在鄧發的努力下，新疆儼然成了我黨的又一個根據地，承擔起了中轉站的作用，我黨大批人員經新疆赴蘇聯受訓，同時也有不少蘇聯的物資經新疆運往陝北，極大地支援了八路軍的抗戰。

同時，鄧發還創辦了《新疆日報》，宣傳八路軍的抗戰政策，積極組織抗日募捐、群眾運動，激發了新疆民眾的愛國情懷，對於鞏固統一戰線，起到了很大的作用。

鄧髮長期從事政治保衛工作，在很多人的眼裡，是非常嚴肅的，但實際上，鄧發也很有生活情調，甚至還喜歡當紅娘，比如毛澤民與朱旦華，就是鄧發給做的媒。

當時，毛澤民擔任新疆的財政廳廳長，朱旦華也在新疆負責統戰工作，在一次開會時，毛澤民看到青春灑脫的朱旦華，不覺動了心，就詢問鄧發關於朱旦華的情況。

鄧發也覺得兩人有戲，就去做朱旦華的工作，在他的一張鐵嘴下，朱旦華也開始對毛澤民有了好感。

後來，毛澤民因病要去蘇聯治療，鄧發覺得打鐵要趁熱，就專門讓辦事處的廚師炒了幾個菜，請大家過來給毛澤民送行。在酒席上，鄧發看火候到了，就向大家說明了毛澤民與朱旦華的戀愛關係，並表示這是訂婚酒，等毛澤民回來，我們還要喝結婚酒。

大家哈哈大笑，紛紛祝福這對新人，讓毛澤民與朱旦華兩人又突然又激動。

1945年抗戰勝利後，鄧發奉命前往巴黎，參加世界工人聯合會成立大會。在會上，鄧發發表了激情洋溢的講話，並提出了戰後工人運動的八項主張。

鄧發提出的這八項主張，迎合了世界大勢，尤其是迎合了戰後世界上蓬勃的工人運動的訴求，因此引起了熱烈的掌聲，鄧發也被當選為世界職工聯合會理事。

但不幸的是，這位為我黨做出過巨大貢獻的領導人，卻在1946年的“四八空難”中不幸遇難，年僅40歲。

當時，鄧發剛回國不久，正在重慶，要返回延安，正好當時葉挺將軍也剛被釋放，要去延安，因此，鄧發就與葉挺、博古、王若飛等人一起乘坐飛機，結果在山西呂梁黑茶山不幸飛機失事，全部犧牲。

這個噩耗傳到延安後，延安軍民陷入了巨大的悲痛當中，1946年4月19日，延安舉行了一場隆重的祭悼“四八”烈士大會，在延安的領導人全部出席，毛主席題詞：“為人民而死，雖死猶榮。”周恩來題詞：“黑茶山頂，延安河邊。人民英雄，永垂不朽。”

周恩來還特地發表文章《“四八”烈士永垂不朽》，其中寫道：“鄧發！你是工人隊伍裡培養出來的領袖，最後，你為中國工人階級聯合戰線同時也是為世界工人階級聯合戰線，建立了光輝的成績，但是這成就剛剛開始，你竟一去不返！”

2019年10月，在鄧發的家鄉廣東雲浮市，建立了一座“鄧發生平事蹟展示館”，記錄了鄧發傳奇的一生。