託了《三國演義》的福，東漢末年到晉這段時間可能是國人最瞭解最津津樂道的歷史了。而《三國演義》中有一名大將名為呂布，他有一匹寶馬名為“赤兔馬”。《三國演義》中“人中呂布，馬中赤兔”，這一句話就讓人知道呂布和赤兔分別是人和馬中至高無上的地位。

呂布一生有三寶貝分別是：方天畫戟、赤兔馬和貂蟬。方天畫戟與貂蟬在呂布死後就不知去向，唯有寶馬赤兔有一個明確的新主人，也就是關羽。

呂布與關羽，是赤兔馬最有名的兩個主人，可能還有其他人也騎過赤兔馬，但是都沒人知道。呂布死後，曹操獲得赤兔馬，後來曹操就將赤兔馬送給了關羽。後來關羽就騎著赤兔馬過五關斬六將，赤兔馬也陪著關二爺一直縱橫沙場。但是在關羽死後，孫權將這匹馬送給了抓住關羽的馬忠。不久後，赤兔馬就絕食而亡。

為何呂布作為赤兔馬的第一任主人，死後赤兔馬沒有自盡。而當關羽死後赤兔馬卻絕食而死呢？

在《三國演義》中，這匹“赤兔”馬原是有人從西涼帶來到京師進獻給董卓的，董為了拉攏呂布就將“赤兔”馬送給呂布，並將呂布認為義子。而呂布眼饞赤兔馬忘恩負義的殺害了前恩人丁原。

馬作為一種動物，壽命一般在30—35歲之間。如果是戰馬則壽命更短。一般只有25歲左右。考慮到呂布將赤兔馬送於呂布時，赤兔馬已經是有名的寶馬。可以看出當時的赤兔馬起碼已經6歲了。對馬而言，這時候的赤兔剛剛成年、還是個身強力壯的青年。

而赤兔馬從董卓到呂布再到關羽，已經經歷了三十多年，跟隨關羽也有二十年的時間。赤兔馬早已經是一匹超齡服役的老馬了。關羽騎著這樣一匹老馬去和敵人廝殺，也可能是關羽被擒的原因之一！

所以關羽死後，赤兔馬悲傷的絕食而死或許只是赤兔馬碰巧年邁而死罷了。並不是赤兔馬真的通人性。

但是作為赤兔馬最有名氣的兩個主人，呂布與關羽有著非常鮮明的對比。呂布是三姓家奴、人見人厭，而關羽忠心耿耿就連敵人都要敬其三分。赤兔馬遇上關羽可以說是得到了真正的發揮，赤兔馬成就了關羽，關羽也成就了赤兔馬。這才是真正的“英雄配好馬”。