首次發現雙子座流星雨母星碎片執行軌跡

(圖片：奧布倫丹 加拉格爾/卡爾 巴塔姆斯/NRL)這張影象由美國國家宇航局帕克太陽探測器捕捉到，它出現在法厄同行星軌道的後方，據此可以觀測到非常微弱的塵埃軌跡位置。

圖為法厄同星（圖源百度baidu）（註解：法厄同星（Phaeton或Phaëton，有時也拼寫為Phaethon）是位於火星與木星軌道間的一顆假設的行星，它的毀滅被認為是導致小行星帶形成的原因。）舊金山—美國國家宇航局破紀錄的帕克太陽探測器（簡稱：PSP）給我們提供了觀測久負盛名的雙子座流星雨的一個新視角。

在茫茫宇宙中，PSP第一次拍攝到了所產生雙子座流星雨的塵埃碎片軌跡，此次雙子座流星雨將會在本週末達到最大峰值。天文學家早已知曉此次流星雨是由3.7英里寬（6千米）的法厄同小行星傾吐而成，因為太過於微弱的緣故，在這之前它們從未被發現。

然而，美國地球物理學會（簡稱：AGU）任務小組的成員們在年度秋季會議（12月11號）上宣佈，PSP的太陽探測器寬視場成像儀（簡稱：WISPR）確實探測到一個約1200萬英里長，6,000英里寬（兩千萬乘10萬千米）的物質構造，沿著法厄同行星近乎橢圓的路徑圍繞著太陽執行。

圖為AGU logo（圖源百度baidu）

（註解：美國地球物理學會（American Geophysical Union, AGU）成立於1919年，作為美國國家科學院全國研究理事會下屬的分支機構，獨立運營到1972年。現為國際性非營利研究機構，擁有來自全球135個國家的5萬8千餘名會員。）

“我們在整個執行軌跡上計算出質量約十億噸的傾吐，很顯然這不是我們所期望的雙子座流星雨，但遠超法厄同小行星在太陽附近的噴湧。”美國華盛頓特區海軍研究實驗室空間科學家卡爾 巴騰斯在一份宣告中提出。

他補充說道：“這意味著WISPR僅僅只能看到雙子座流星雨的一部分，並不全面，但這是我們從未見過的部分，這就十分令人激動！”

巴騰斯在今天的AGU新聞釋出會上說到：“整個雙子座流星雨貫穿了整個法厄同圍繞在太陽公轉軌道上，大約有6個AU”。（AU為天文單位，1AU為地球到月球的平均距離—大約為9300萬英里，約等於1.5億千米。）

（圖源百度baidu)

（註解：天文單位是天文學中計量天體之間距離的一種單位。以A.U.表示，其數值取地球和太陽之間的平均距離。國際天文學聯合會1964年決定採用1A.U.=1.496x108千米，自1968年使用至1983年底；又於1978年決定改用1A.U.=149,597,870千米，從1984年開始使用。）

他補充說道，那個氣流中的物質構造很有可能是在幾千年以前發生的一次劇烈的事件中噴射而成，也有可能是在法厄同靠近太陽經過時造成，這種變化每524個地球日發生一次。

雙子座最新公佈結果對於PSP來說絕對是是百利而無一害的，當然它的主要目標還是太陽。任務尤其是旨在解決兩大現存已久的太陽之謎：從太陽中流出的帶電粒子流，即我們所知的太陽風，如何達到如此驚人的速度；為何太陽的外層大氣，即日冕都比太陽表面熱的多？（日冕上的氣溫可以超過200萬華氏度，約等於110萬攝氏度，太陽表面溫度約1.1萬華氏度，約等於6千攝氏度。）

圖為太陽表面（圖源百度baidu）

在穿越日冕史詩般驚心動魄的俯衝過程中，PSP收集了所需的大部分資料，這使得它比任何人造宇宙飛船都接近太陽，並且PSP也將加速到前所未有的速度。

例如，在它最初的幾次近距離太陽活動中，PSP已經以超過20英里每小時（32萬公里每小時）的速度在距太陽表面1500百萬英里（2400百萬公里）的範圍內快速移動。

該航天器於去年8月發射，目前已經完成了三次諸如此類的潛水作業，但這僅僅只是一個開始；按照原定計劃，PSP將會在2025年進行24次“近日點飛行”以後，完成價值高達 15億美元的任務。

最後幾次的潛水作業可能最具啟示性。宇宙飛船利用對金星的近地飛行來縮短它的近日點距離。隨時間推移，到2025年，PSP將以每小時43萬英里（69公里/小時）的速度行駛，離太陽表面最近距離也將達到約383萬英里（616萬公里）。

總的來說，PSP已經在其主要任務上取得了相當大的進展。研究小組在上週發表了四篇論文，來具體闡述PSP的第一項科研成果。

主要發現的其中一項就是逆轉現象的發現，也就是在日冕的太陽磁場上“轉換”。這一特質難免讓人有些出乎意料，但這也是PSP正在解決的太陽風和日冕難題的一部分。

（註解：粒子：粒子是指能夠以自由狀態存在的最小物質組成部分。粒子之間存在著相互作用，有強相互作用、電磁相互作用、弱相互作用和引力相互作用，其中引力相互作用非常弱，可以忽略。

離子：離子是指原子由於自身或外界的作用而失去或得到一個或幾個電子使其達到最外層電子數為8個或2個或沒有電子的穩定結構。）

新罕布什爾大學的太空科學家內森 施瓦德隆在一份宣告中說到：“日冕物質拋射前的區域會積累物質，就像太空中的掃雪機一樣，這些“掃雪機”也會積累之前釋放的太陽耀斑的物質。”

圖為耀斑發生前所對應的黑子、磁場和Hα觀測，圖源百度baidu

（註解：太陽耀斑是發生在太陽大氣區域性區域的一種最劇烈的爆發現象，在短時間內釋放大量能量，引起區域性區域瞬時加熱，向外發射各種電磁輻射，並伴隨粒子輻射突然增強。）

“總的來說，未來對於PSP來說可謂是一片光明。”巴塔姆斯說道。

“這是一個偉大使命的標誌—當你一開始，你就得到了所有問題的答案”他在今天的新聞釋出會上說到，“但帕克任務真正了不起的一點是，它同時也給了我們那些意想不到的問題的答案。”

FY: 青杉