西北地區，尤其是陝北，地處中國東西部接合處，地勢險峻，戰略地位極其重要，自古就有“欲統中國，必據關中”之說。從1935年紅軍三大主力在此會師，陝甘寧革命根據地建立開始， 陝北從此就成了國共較量的“競技場”，其中又屬彭德懷與 “西北王” 胡宗南之間的較量， 更加具有傳奇色彩。

彭德懷在延安

山城堡之戰， 彭德懷 “初射天狼”

胡宗南是蔣介石手下最著名的上將軍之一， 黃埔一期畢業生，周恩來曾評價胡宗南說：“胡宗南是蔣介石手下最有才幹的指揮官，比陳誠出色。”他在短短的10年間，利用西北軍閥間的矛盾，軟硬兼施，迅速在西北站穩腳跟，成長為威震大西北的一代梟雄，胡宗南就像是一隻兇悍的 “天狼”，紅軍內部甚至對其產生了懼怕心理。

針對紅軍內部這種微妙的“懼胡”氣氛，彭德懷挺身而出，欣然接受了“射天狼”的重任，被委任為前敵總指揮兼政委，統一指揮紅軍3個方面軍的作戰。

面對胡宗南的步步緊逼，彭德懷制定了“射狼”的初步計劃，為這隻兇狠的“天狼”布好了“口袋”。彭欲借胡的輕敵情緒，誘其深入，斷其數指，令其清醒。他在軍中訓話時說：“胡宗南是一隻狡猾的狼，紅軍是一個獵人，而且是一個優秀的老獵人。”

然而胡宗南狡猾成性，並沒有輕易冒進，鑽進彭德懷佈下的“口袋”，而是多路並進，並由另一路攻下靖遠，彭德懷第一次圍殲胡宗南的設想落空。

由於“狼群”緊緊咬住紅軍不放，彭德懷的處境更加嚴峻。紅軍再退，就要將中共中央機關和紅軍總部暴露給敵軍了，就意味著紅軍要放棄陝北，再進行一次長征。此時，在保安的毛澤東、在南京的蔣介石都坐不住了，畢竟這一仗關係到紅軍的生死存亡。毛澤東不敢怠慢，幾乎一日數電彭德懷，討論圍殲胡宗南的計劃，蔣介石更是對胡宗南寄予了厚望，鼓動胡宗南一舉拿下保安。

再狡猾的的狼，也躲不過獵人的槍。“射狼” 戰役中被迫背水一戰的彭德懷，經過仔細分析比較，將設伏地點選在了山城堡，準備在這裡給兇狠的 “胡天狼” 以當頭一棒。

胡宗南與彭德懷之間的追擊距離，始終只差1至2天的路程。20日黃昏，胡宗南部冒進的丁德隆七十八師進入山城堡。21日黃昏，彭德懷一聲令下，紅軍對山城堡之敵發起猛攻。敵軍除少數突圍外，大部於22日9時被殲滅。山城堡伏擊戰取得了輝煌的勝利，共殲敵一個旅和兩個團，基本上殲滅了胡宗南第一軍的主力七十八師，在扭轉惡劣局勢的同時，大大震懾了“胡天狼”。

山城堡之戰後不久，便發生了震驚中外的西安事變，這與此役的勝利不無關係。彭德懷在後來評價山城堡之戰時曾說過: “此役雖小，卻成為促成‘雙十二事變’的一個因素。”

山城堡之戰，客觀上促使了長達10年的國內革命戰爭的結束，國共兩黨開始聯手抗日。同時，也標誌著彭德懷第一次“射狼”的勝利結束。

宜川戰役，彭德懷“打狼崽、釣老狼”

國共內戰期間，西北戰場再次成為彭德懷與胡宗南較量的競技場，胡宗南一失青化砭，再失洋馬河，三失蟠龍，緊接著沙家店戰役失敗，一連串的軍事失利，掩蓋了胡宗南一舉“奪取”延安的輝煌功績，使這隻兇狠的“天狼”氣焰全失。

但兇狠頑固是狼的本性，面對頹敗的形勢，“胡天狼”仍在垂死掙扎。

1947年底，彭德懷提出了著名的“打狼崽，釣老狼”的戰術，即消滅胡宗南剩餘的兩大主力之一——劉勘的二十九軍，斬斷胡宗南的手臂。有經驗的獵人，都會預先挖好陷阱，先掏出狼崽子，打得它嗷嗷亂叫；老狼一急，不顧一切去救，結果便掉進了獵人的陷阱裡，成為獵人的獵物。彭德懷的作戰計劃就是據此而來: 打宜川，釣洛川，殲滅劉勘。

作為一隻長期同中共打交道的 “天狼” 胡宗南，對共產黨的 “圍城打援” 戰術可謂再熟悉不過了。但西北戰場上長期的軍事失利， 已經令這隻“天狼”喪失了原有的沉穩理智。

1948年2月24日，彭德懷發動了宜川戰役的外圍戰，“狼崽”張漢初急忙向胡宗南求援。胡宗南接到電報後，立即命令劉勘的二十九軍前往宜川馳援。2月25日，“老狼”劉勘被釣起，率領3萬大軍，馳援宜川。

長期接觸共軍的劉勘，深知彭德懷圍城打援戰術的厲害，雖然他自有一套作戰計劃和救援戰術， 但卻被志大才疏的胡宗南牢牢地控制在手中。面對胡宗南的救援方案，劉勘雖知後果，但卻不得不執行。

彭德懷早已在劉勘軍隊的前面佈下重兵，等著這隻“老狼”踏入陷阱。2月28日，彭德懷軍包圍了馳援宜川的劉勘二十九軍，並迅速於3月1日發起圍攻，全殲二十九軍。3月2日，又乘勝攻下了宜川。這樣，具有重要意義的宜川戰役就以我軍的勝利而結束了。

宜川戰役，胡宗南損失了最精銳的二十九軍，兩個整編師部，5個旅，共計2.9萬人。彭德懷首開西北戰場上一次殲滅敵一個整編軍部的記錄，狠狠地教訓了胡宗南一頓，既殺了狼崽，又釣了老狼，斷了胡宗南的一條手臂。

西府、隴東戰役，彭德懷“被狼咬”

再精明的獵人也有失手的時候，彭德懷也不例外。西北戰場上，他曾犯下了他軍事生涯中的最大失誤，也就有了胡宗南後來大吹大擂的 “西府隴東大捷”。

宜川戰役結束後，西北野戰軍迅速出擊，欲趁勢攻取洛川。結果洛川一月未下，胡宗南也沒有再讓彭德懷釣走一隻老狼。圍城不下，打援不成，彭德懷便率軍深入胡宗南後方。野戰軍西進河谷，初期進展順利，接連攻克9城，切斷了西北交通大動脈西蘭公路，後又攻克了西府重鎮寶雞，對胡宗南的大後方造成了極大的威脅。

雖然西北野戰軍初期作戰進展順利，連戰皆捷，但由於孤軍深入，犯了兵家大忌。胡宗南瞅準時機，連同馬家軍共11個旅的強大兵力，分兩路馳援寶雞。兩軍行動迅速，作戰主動，對野戰軍造成了巨大的威脅。

面對突然來臨的危險，彭德懷迅速組織分散的隊伍進行集中突圍，不得不毀掉大量繳獲的軍用物資。當彭德懷率軍撤退到隴東地區時，又遭到了胡、馬兩軍的第二次夾擊，被迫與優勢敵軍展開了極為殘酷的血戰。

胡宗南一改過去穩紮穩打的戰術，對我軍展開了窮追猛打的凌厲攻勢，加上馬家軍的全力配合，使得彭德懷深深地看到了“天狼”的兇悍：西北野戰軍主力部隊與援軍裡外夾擊胡、馬部隊，竟只能勉強突圍，並且還是在我軍的兵力佔盡絕對優勢的前提下。

5月7日，彭德懷又一次陷入了胡、馬的包圍，戰鬥異常殘酷，形勢十分嚴峻。所幸經過西北野戰軍第二縱隊的拼死掩護，主力部隊才得以從胡、馬軍隊的嚴密圍攻中成功突圍，回到關中地區。

對於西府、隴東戰役的失利，彭德懷很是自責。兩次戰役雖然有所收穫，但卻給西北野戰軍造成了較大的損失，共計損失兵力1.5萬人。後來彭德懷也談到了西北戰場上的兩大失誤：一是二打榆林，“近月未下，妨害部隊休整訓練”；二是西府、隴東戰役， 因輕敵而給胡宗南造成可乘之機而失利，“被狼咬了一口”。

拒絕彭德懷的策反，“天狼” 黯然逝去

面對西府、隴東戰役的失利，彭德懷開始整頓軍隊，嚴肅軍紀，對失職的將領給予了嚴厲的批評和處分，並進行了自我檢討。與此相反，胡宗南則在忙於以“西府隴東大捷”邀功請賞，部隊作風更加腐敗，戰鬥力進一步削弱。

1949年10月，國民黨政權滅亡，蔣介石逃往臺灣，胡宗南失去了靠山。在西北戰場上，胡也已無處立足，念及多年的 “交情”，彭德懷向胡宗南伸出了援手：“策反胡宗南”，這也是“射狼” 行動的最後一步。

然而胡宗南自知罪惡深重，無以面對中共，拒絕了彭德懷的援手，逃往臺灣，從而失去了最後一次改過自新的機會。1962年，名震一時的 “西北王” 在臺灣孤獨謝世，一代 “天狼” 從此逝去。

胡宗南晚年曾感慨地說：“我有兩個剋星，如果周恩來是我的政治剋星，那麼彭德懷則可以說是我胡宗南的軍事剋星。”

為什麼胡宗南在佔盡天時地利的條件下，還是輸給了農民出身的彭德懷。對此，彭德懷一句話點破了天機：人和。歷史就是如此，“得民心者得天下”。（摘自《文史精華》 2009·1 總第224期，有刪減）