有一次與袁人燦同行，邊走邊聊天。袁忽然壓低聲音微笑著問我：“你知道村民怎麼議論我們嗎？”這個問題我從來沒有想過，便說：“不知道。”袁神秘兮兮地說：“說我們一男一女一對，是兩對兒呢。”我聽了不禁啞然失笑：“怎麼這樣看人呢？這不跟阿Q一樣了嗎？”阿Q就是隻要看見男的女的走在一起，或有所接觸，就斷定必有不正當的關係。袁人燦不笑了，感慨地說：“是呀，是呀。這裡的村民愚昧落後著哩。”我卻笑說道：“現在來了個吳懷德，村民們又該怎麼說呢？”袁說：“他們愛怎麼說就怎麼說，別管他。”我說：“對。這裡閉塞、落後，封建思想太多。我們該怎麼做還怎麼做，不聽那些流言蜚語，別管那些嘰嘰喳喳。”
接著袁又較為深入地講了這裡的鄉風民俗，說：高淳這個地方與外界甚少來往，鄉民出境又多為皖南山區，與現代文明接觸太少，文化生活極為貧乏。農閒季節，勤快的進山做些販運土特產的小買賣。懶散的就待在家中無所事事。女人們紡線織布做針線活，男人們許多忙著抽菸打牌摸老婆。摸老婆不是跟自己的妻子親熱，而是跟別人家女人偷情。久而久之，相沿成習。不以為非，反以自炫。男人沒有摸過老婆的被視為無用，笨蛋，會摸老婆的才是能人，有本事。別看表面上一個個正人君子，道貌岸然，很講究男女授受不親，背地裡則倫常崩毀，淫亂不堪，昏天黑地，一塌糊塗。循此以觀，男女竟然同行同往，非出軌而何？袁人燦說到此處，我不好意思問他摸過幾個老婆，只問他教師是否與村民一樣行事。袁不談自己，卻說，就連韓普先那樣老實的人，也摸過老婆。他先把自己的連襟賣了。既然如此，我也不用再問。不過，這都是解放前舊社會的事。現在是解放後，新社會了，舊風俗改變了嗎 ？我在拭目以觀。
隨著土改運動不斷深入，各村先後召開群眾大會，對地主和當過鄉長的反動分子當年剝削、壓迫的罪行進行揭露和批判。我參加過兩次這樣的大會。
一次在三村，被揭批的物件是解放前當過鄉長的邢慕廉。
邢慕廉是肇倩小學教師，負責設在六村分校的教學工作。雖然尚未開學，他已來大祠堂校本部跟我們見過面。他年約四十，中等個兒，上唇和下頦有一些短鬚，圓臉，背頭，正是“面團團如富家翁”的樣子。對我們特別熱情，說話時總是笑容可掬，還堅持邀請我們三人去他家吃烤紅薯。我們只知道他是舊人員，卻不知道他掌過權，有罪行，有民憤。在與三村群眾接觸的過程中，多少了解了他的底細，所以對於他的被揭批，已在意料之中。
各村都有一處公屋。揭批邢慕廉的那晚，公屋裡掛著一盞爍亮的氣燈，群眾在屋內密密匝匝圍坐在四周，中間留下一個不大的圓形空地，邢慕廉低頭站在那空地中央。揭批會經過周密部署，尚未揭批，已有人領呼口號，群眾高聲響應，聲震屋宇，賽過“四面楚歌”，早已把邢慕廉嚇得魂不附體，顫慄不已。接著揭批者陸續上前，面對面歷數邢的種種罪行，責問他是不是事實？是不是罪行？邢一一承認，連說“我有罪”、“我有罪”。邢的馴服認罪，未能使組織者滿意，如果就這樣結束揭發、批鬥，似乎太便宜了他，總得使用些暴力和過激的手段，才像是一場革命。就在即將已無可揭可批的時候，忽然有人大喊：“邢慕廉不老實，把他吊起來！”當即上來幾個大漢把邢慕廉按倒，將邢的雙腿併攏，用繩索在足腕處捆了個結實。然後將長繩的另一端從房樑上撂過去，一陣猛拉，邢慕廉就腳朝上頭朝下被吊在半空，盪來盪去。揭批時，邢慕廉老老實實，低聲下氣。此刻被倒吊起來，頓時殺豬似地號叫不止，雙臂在空中亂舞，大喊饒命。群眾此時皆靜觀不語，滿屋就剩下邢慕廉的一聲聲慘叫。直到他無力呼叫時，才把他放了下來。
聽農民揭批時，我曾與參加大會的農民一樣，被激起對邢的恨意。此時卻不由得生出一絲不忍之心，卻又不能表露出來。不斷提醒自己：千萬別犯小資產階級溫情主義哦！此情此景，一直印刻在心中。曾經相當困惑，這種思想感情究竟是我的優點，還是我的缺點？當然，以後有了明確的結論：這正是我最可寶貴之處，是靈魂中閃光之點。是我尚能保有思考能力，人性未全被泯滅的表現。當我省悟到這一點時，不僅我自己已為此付出了沉重的代價，全國人民也都有了不堪回首的經歷。邢慕廉在1950年底鎮壓反革命運動中被槍決，揭批時被吊顯得微不足道，或許早就被人們遺忘。
還有一次揭批會在四村進行，地點就在肇倩小學附近四村的公屋裡。被揭批者原系本村人氏，解放前大學畢業，在外地工作，離開家鄉高淳已十餘年。解放後繼續在華東一水利部門工作，系一科技專業人員。此人既未當官，也未發財，為何被弄回來批鬥？原因其實很簡單，他家在此次土改中將被劃為地主成分，家人焦慮，寫信向他告急求助。他不懂政策，不知深淺，貿然寫信回鄉辯解，稱其家庭不應劃為地主。這一下捅了馬蜂窩，惹下大禍。你是比土改工作隊高明？比當地群眾高明？還是比黨高明？劃不劃地主，應該在黨的領導下由土改隊和當地群眾認定，輪得上你來說三道四嗎？你竟敢寫信來爭辯，可見你就是藐視黨，藐視群眾，對抗土改，對抗組織，是地主階級本性未改。必須徹底揭露，狠狠鬥爭！一傢伙就把他從上海揪了回來。
批鬥的那晚上，村民把公屋擠得難以插足，都想看看這位曾被引以為榮的鄉親現在是什麼模樣。為了讓大家看清楚，也為了讓此人面對群眾有危重感，特意讓他站在一條長凳上。農會主任主持大會，簡要地介紹此人的情況和問題後，讓此人向群眾做檢查。此人外出已十幾年，已經習慣說普通話，剛說了個開場白，還沒有來得及檢查，就被積極分子打斷：“你打什麼官腔啊？你不會說家鄉話了嗎？真是個忘本的東西！”跟著就是一片譴責痛罵的喊聲。此人顯然對此很感意外，有些惶惑。定了定神，弄明白責罵聲的意思後，趕快鞠躬道歉，用高淳話檢查。儘管他的高淳話已不那麼流暢純熟，大家也就諒解了。加上他的檢查上綱上線，相當深刻，有悔過的誠意，改正的決心，就沒有采取進一步的措施。群眾發言雖多警誡鞭策之語，界限好像劃在“犯錯誤”這個槓槓上。與對待邢慕廉的“犯罪”，力度的區別是很明顯的。充分表現出掌權者的政策水平和鬥爭藝術。估計被揭批的那位先生一身冷汗之後能夠睡一個好覺。
這兩次揭批會使我初步認識到階級鬥爭的意義和作用，更體驗到它的威力、無情、甚至殘酷。但是，因為我處在旁觀的角度，這種認識、體驗只能是極其膚淺而且幼稚。我曾探究過這樣一個問題，是因為有階級鬥爭才引起革命，還是因為要革命才挑起階級鬥爭？結果是無解。可見我從實踐到理論，水平都很差。
經過揭、批、鬥，劃成分、分田地的條件也就成熟。接著就是許多具體細緻的工作，計算、調配、填表、張榜、發證。整個鄉、村都充滿等待、期盼的心情，緊張有序的工作，許多人不捨晝夜地忙碌著，就是為了獲得土地改革運動的豐碩成果：土地還家，覺悟提高，成分明晰，組織健全，最終達到政權鞏固。一批在土改中經受考驗，得到鍛鍊的積極分子擔任了鄉村幹部，一些表現突出的還被吸收為脫產幹部，即成了享受供給制待遇的革命幹部。不過已不再發給灰色制服，有個別人於是不惜自己掏錢，做一身幹部服穿上，以顯榮耀。但是更多被提拔的人仍舊穿著原來的短打衣服，因而與群眾更有親和力。四村湧現的人才最多，邢華祝被提為區公安助理，邢璧方被提為區民政助理。不久又被調往他區任職。沒有多長時間，供給制改為包乾制，將一切供給所費折成現金而略有寬餘，連同津貼一起發給，便於幹部自由支配。對於剛提拔不久的農民幹部來說，這收入已相當豐足了。更重要的是，吃上公家飯，政治地位顯著提高，在鄉民眼中是很榮耀的事。