西漢年間的“雙璧”之一大將軍衛青，有一次出兵定襄的時候，和蘇建、趙信兩位將領一起率領三千騎兵出巡，卻中途遇到了單于的部隊，結果漢軍和匈奴激戰了一天一夜，三千士兵全部壯烈犧牲，趙信投降了單于，而蘇建一個人跑回了大營。

這時候，衛青的議郎周霸對衛青說，“自從大將軍出兵以來，從來沒有因為軍令斬殺過任何一個副將，現在蘇建拋棄軍隊，按律當斬，現在將軍可以殺了他，樹立將軍的威信！”

而長史安卻說：“不可以，蘇建以數千騎兵抵擋了數萬名匈奴騎兵，力戰一天，士兵都沒有異心，他能成功脫險歸來，這時候將軍如果殺了他，豈不是告訴後面的人，以後遇到敵人打不過，是不可以回來，那就大事不妙了，所以不能殺蘇建。”

衛青說：“我以赤誠之心帶兵出戰，不怕沒有威嚴，周霸說殺人可以樹立我的威信，這實在不是我的本意。而且雖然我的職權可以斬殺副將，但是以我現在所受到的寵幸，也不敢在塞外濫殺，而是應該送回京師，請示天子裁決。而且，以此告誡做臣子的，不可以獨斷專權，這不是很好嗎？”

於是衛青派人，把蘇建送回了京師，漢武帝果然赦免了蘇建。

明朝的大臣程信曾經擔任南司馬出征四川和貴州，皇帝特別給他生殺大權。然而程信每次出兵勝利而歸，自己卻從來不給人封官賜爵，也不曾治罪下屬。很多同僚都在議論他的行為。

程信說：“賞罰大臣，那是皇帝的特權。而如果因為害怕邊塞的事情做不好，而賦予大臣權力，然而做臣子的有幸成功，但是卻借這個機會專權弄權，可不應該是作為臣子應該去做的事情，也是一個不好的示範。”

但是，也有一代名臣，卻恃寵而驕，最後功高震主，被猜忌致死。

宋朝名將狄青，曾經擔任樞密使，他有一點兒像三國時候的魏延，雖然才能出眾，軍工出眾，但是卻性格驕傲，自恃功高而傲慢不遜，看不起同僚卻非常偏袒自己計程車卒。

他手下的小弟們，每次得到賞賜，都會驕傲的說：“這是我們狄爺爺賞賜的。”因此，朝廷內外都引以為患。

當時正好是文彥博文潞公擔任宰相，就建議宋仁宗派狄青出任兩個地方的節度使。這時候狄青就上疏朝廷，說自己沒有功勞卻受封節度使，沒有罪過卻又被流放外地，感覺很困惑和委屈。

宋仁宗看了奏摺，就和文彥博說，狄青是忠臣，不應該如此對待他。文潞公說：“太祖皇帝難道不是周世宗的忠臣嗎？卻只是因為頗受將士擁戴，最終陳橋兵變，黃袍加身。”

宋仁宗於是沉默不語。狄青卻不知道這個事情，就跑去中書省給自己辯解，正好遇到了文潞公，文潞公對他說：“沒有其他原因，就是朝廷有點兒懷疑你。”狄青嚇得不輕，諾諾而退，去了邊塞藩鎮去做節度使。

從此以後，宋仁宗每半個月，就派遣使者前去慰問狄青，而每次狄青聽說皇帝的使者到了，都會嚇出一身冷汗，因為他知道，“君疑臣，臣不得不死”的道理，如此擔驚受怕，半年就死去了。

對比衛青，狄青。衛青大權在握十幾年，受到漢武帝無比的寵信，皇帝對他沒有疑心，屬下對他從不嫉恨，這都是因為衛青知進退，可以很好的避開權威，遠離嫌隙。否則，怎會得到善終？中國古代皇權至高無上，功高震主的，基本都沒有好下場。