奇技淫巧，一個會經常被誤解成是什麼房中秘術的成語。

何為淫

這個成語因為有個“淫”字，向來會被誤以為是什麼不可描述的形容。誠然，“淫”確實有“淫色”、“荒淫”的意思，但它其實還有幾種常用的本義，比如漸浸、浸漬；沉溺、過度。

我們所說的“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”，這裡的淫指的就是“過分”，它的意思是說富貴權勢之人也不能讓自己的言語舉止過分、超越常理。

其實富貴不能淫這句話還好，因為它跟著後面幾句，用詞都很嚴謹，太有正道光芒了，但奇技淫巧就慘了，總會被認為是什麼不守規矩的成語。

在《史記·泰誓》中，就有“（商王）作奇技淫巧，以悅婦人”的表述。這裡的‘奇’修飾‘技’，‘奇技’即表示奇異技能；‘淫’修飾‘巧’，‘淫巧’即表示過度工巧。也就是指一些新奇的技藝或物品，這個詞語是個中性詞，不過大多時候還是偏於貶義的，比如上面的意思就是在指責商紂王不務正業，整天是沉溺於玩樂取巧。

那麼，究竟什麼東西稱得上是奇技淫巧呢？歷史上有個特別有趣的故事，在《列子》中有記載，說是在周穆王時期，有個特別手巧的工匠，擅長製作能歌善舞的人偶。

偃師獻技

某次周穆王去西方巡視，在返回途中，遇到了前來獻技的偃師。他帶來了一個歌舞人偶，這個人偶精巧到什麼程度呢？它“趨步俯仰，信人也。巧夫！領其顱，則歌合律；捧其手，則舞應節。千變萬化，惟意所適。”

能唱歌能跳舞，就像真人一樣，一通表演下來，直給周穆王看呆了！

本來都還挺好，周穆王也挺喜歡，誰知道表演要結束的時候，那個人偶也是牛，竟然還能對著周穆王身旁的一眾妃嬪拋媚眼，這把周穆王氣得夠嗆，還以為這不是什麼人偶，而是真人。

偃師急忙拆散人偶自證，確保這不是真人，周穆王一看又感驚奇，它雖是人偶，卻也按照真人器官一一製作，心肝脾腎等一應俱全，驚奇巧妙至極，實在令人驚歎。

當然，這肯定是一個幻想出來的故事，因為就算直到今天，也沒有像這樣以假亂真的機器人！

不過，古人確實對機器人抱有一種憧憬並實踐過。在山東省萊西市博物館，就有一件來自兩千多年前的大木偶，身高足有193釐米，是迄今為止世界上發現年代最早、個頭最大的木偶實物。

它的頭顱用整段木塊雕成，軀幹四肢均可活動，關鍵處用卯榫銜接，全身機關靈活，可坐、可立、可跪，應是古代傀儡的一種，也是相當神奇。

在那麼久以前，古人就已經在想象著這種奇幻的機器人，在各種記載中，這種巧妙新奇的技藝並不少見，有名的工匠、技師也有載於史冊，如魯班、墨翟等，這些人的創造和發明也都是具有相當的傳奇性。

馬待封巧做酒山

唐代有個巧匠馬待封，也很有巧思，他為了當官，經常為統治階級製造一些新奇的器物，這是真的奇技淫巧了，他的創造並不為社會，而只是用來討好上位者的工具。

唐開元盛世時期，唐玄宗獨寵楊貴妃，此時城中風氣奢靡，唐玄宗也逐漸耽於享樂，馬待封抓緊機會，發明了一種“酒山”。

“酒山”分兩大部分，上面是一個大木盤，立著一座幾尺高的假山，山裡裝滿了酒，山腰處設計龍頭，可以從龍口裡吐出酒來。下半部分由一隻大龜權當託舉工具，機關就藏在這大龜裡面。

這“酒山”的妙處就在於它能‘勸酒’，將酒杯放在荷葉託上，龍口吐出酒，喝酒的人要馬上拿起酒喝掉再放回去，不然山頂上會出來一個機器人，拿著板子催喝，直等到喝酒的人再放回酒杯，盛完酒後機器人才會回到原位，如此迴圈反覆，直到“酒山”裡的酒全部倒光，把人灌得醉生夢死。

好吧，是不是覺得挺無聊的，有什麼意義呢？是啊，對普通人來說是沒意思，但對於沉溺享樂的貴族來說，這無疑是一種有趣的玩具。

然而，有如此巧思的馬待封依舊沒有得到當官的機會，因為精於享受的貴族們早就擁有這種機器了，可不要小瞧有錢人的世界。

因此，可以看出古代在機械工藝上的先進手段，即使它們有相當一部分都沒有用在正途上，當然，這也正是為何古人對奇技淫巧沒有好感的部分原因，如果僅為了取樂，而對社會生產和生活毫無用處，那麼再先進，也不免會成華而不實的玩物。