【導言】以史為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以知得失。透過讀史，我們能明白一件事情的興與亡；透過品讀歷史人物，我們可以清楚一個人的成與敗。歷史是一部人性的回憶錄，讓我們透過讀史來盡大可能地糾正我們的缺點，充分發揮我們的優點。

漢文帝劉恆能成為皇帝，更多的是靠運氣。他們母子二人都不受劉邦的寵愛，他又在劉邦眾多兒子中排在中間位置，可以說，皇位在正常情況下無論如何都不會掉到他的頭上。大臣們消滅呂氏集團的行動給他的命運帶來了巨大的轉機，又碰巧家族名聲還不錯，他也就透過撿漏的方式登上了皇位。

《史記》上記載，劉邦在寵幸薄姬前，薄姬告訴劉邦夢到太陽進了她的懷裡，一夜寵幸之後，薄姬就生下了劉恆。但從後來的事情來看，這應該是編出來強化漢文帝君權神授的性質，因為劉邦和薄姬一夜情之後，就再也沒有過問過薄姬，又在劉恆很小的時候將他打發到代地為王；再對比戚夫人之子劉如意，劉恆在劉邦心中也沒啥地位。好在劉恆藏得比較深，對呂后讓他做趙王也不動心，一直留在代地不出去，才能順利地活到大臣們消滅呂氏集團，迎來人生的轉機。

以陳平、周勃為首的功臣集團在消滅呂氏之後，面臨著確保這次政變合法性及保護自身權力和地位不受侵犯的問題，就不得不更換呂氏所立的小皇帝，所以需要在諸侯王之間選擇一個合適的人來繼承皇位，而這個人就要母家勢力比較弱且性格上不能太強勢。在琅琊王劉澤（其人被齊王誘騙劫持過，軍隊又被齊王收編）的建議下，大臣們排除了最先起兵反呂的齊王，共同選擇了孝順又溫和的劉恆。

劉恆在接到大臣們通知後不敢怠慢，趕緊召集手下商議這事靠不靠譜。中尉宋昌分析到，由於劉氏對天下有大功乃人心所向，中央和諸侯國相互制衡，而且劉恆是劉邦在世的兒子中最年長的，大臣們為了自身的利益也會真心選擇劉恆當皇帝。雖然宋昌分析的很有道理，但是劉恆不敢貿然下決定，於是又算了一卦，得到自己能當天王的吉卦；宋昌說天王就是天子的意思，讓他快點下決心。劉恆這才下定決心，派他舅舅前去長安探路，一看事情靠譜就率手下向長安進發，又在路上派宋昌前去再探一次路，才敢進長安。從中可以看出，劉恆在前往長安的路上一直非常謹慎。

劉恆進了長安也就意味著事情來了。周勃先是想私下和劉恆聊，結果被宋昌以“所言公，公言之。所言私，王者不受私”（如果是談論公事，就公開講。如果是談論私事，天子沒私事）為由給擋了回去。然後，大臣們極力勸諫劉恆登基稱帝，而劉恆在讓了五次之後才答應大臣們的勸進。

不過，接下來的事情讓我們見識到了一個真正的劉恆。即位當晚，劉恆就讓宋昌擔任衛將軍，掌管南北軍；又讓張武擔任郎中令，負責宮殿的安全；又連夜下詔，大赦天下，賜給每家戶主爵升一級，賜給無夫無子的女人每百戶一頭牛、十石酒，並允許老百姓大慶五天。這樣做有三種含義：一是讓人掌握長安軍權，確保無人能夠發動政變；二是，派人守衛宮殿，保護劉恆的人身安全；三是，施惠於民，讓老百姓知道換新皇帝了且從新帝登基中得到好處。因此，劉恆才能徹底放心地坐上皇位，也才能坐穩皇位。

不過想坐穩皇帝寶座，劉恆就必須爭取大臣們的支援和消除造反的隱患，而最簡單的方式就是讓大臣們都得到好處。因此，他很快就給周勃加封一萬戶，陳平和灌嬰每人加封三千戶，其他參與消滅呂氏的主要人員都給封侯，拉攏功臣集團；在半年後，劉恆封自己代地官員為侯，讓跟隨自己的手下們都實現了封侯的願望，同時封齊王的舅舅駟均為侯，讓能鼓動齊王造反的人也沒有動力想著造反了。

如果說劉恆的皇位是撿漏得來的，那麼他守住皇位的方式就是他政治能力的體現。他智慧而又謹慎，透過利益共享讓大臣們享受到好處，幾乎所有人都從他登上皇位這事上獲得了收益，滿足了絕大多數人的期望，在平淡之中實現了皇權的平穩過渡。可以說，他用柔和的方式穩固自己的皇位，而以柔治國也成了他統治期間的最大特點，他也因此開創了中國歷史上的第一個皇朝盛世——“文景之治”。