清末狀元張謇

　　清末狀元張謇於1894年，在家鄉江蘇海門常樂鎮狀元街西側，創辦了頤生釀造廠，釀造頤生大麴酒。廠區佔地面積6萬多平方米，建築面積3萬多平方米，其中張氏宅園古建築1000多平方米，擁有老作坊式發酵池86只，其中頤生酒坊傳承的發酵池18只，老窯儲存容積上千立方米。

頤生釀造廠

　　張謇當時取“頤生”為廠名，自有其深刻的道理和獨到的見解。“頤”者：一為飲食之狀;　二為食物營養。“生”者：為蓬勃的生命力，體現了張謇以實業救國的激情和心境。“生”還含有養生的意味，體現頤生酒的養生特點與功能，張謇籍此期望國人身體素質的提高和國家的強大。

　　頤生酒以帆船為商標，商標上方是遠洋航行的船隻，一是寓意頤生酒廠以海為鄰，二是寓意張謇主張開放國門，吸收國外先進的科學技術。

　　海門自古就有釀酒的傳統，但頤生酒卻沒有沿用海門民間流傳的傳統釀造方法，張謇決定另闢蹊徑，釀造一種完全不同的酒品。

　　張謇親書一封信函，派人帶著厚禮，到京城與他熟知的宮廷御醫府上，請教宮廷御用酒的秘方。但受當時清朝宮庭的規定，這種秘方不會輕易流入民間。張謇利用了自己恩科狀元的身份，據說最後得到了慈禧太后的恩准，才拿到宮廷御用酒的秘方。該秘方以粘籽紅高梁釀造的優質大麴酒為酒基，加入茵陳、佛手、紅花、陳皮等十多種天然藥草汁液經半年以上貯存而成，酒色杏黃透明，入口醇和甜爽，清香綿柔，具有健脾胃、治風痰、舒筋骨、活血液等防病健身的功效。

　　張謇還親自派人到山西、山東等地酒廠取經，並聘請國內釀酒高師山西籍瞿、張二位師傅做曲、吊酒、拼酒並傳藝、把關，提升釀酒工藝。二位師傅來酒廠傳授技術和生產把關後，使酒的質量不斷提高。經過數年的實踐和革新，總結出了頤生茵陳酒從“精選原料、蒸糟拌曲、封窖發酵、分層蒸餾，到量質摘酒、熟化儲存”等一整套獨特而完整的釀酒工藝。

頤生釀造廠生產現場

　　為保證頤生茵陳酒有獨特的風味，頤生釀造廠嚴格遵循宮廷秘方的要求進行釀造。在選料上也十分講究，精選優質粘籽紅高粱為原料，顆粒飽滿，皮薄，釀的酒回味很甜。同時不斷派人到西藏、四川、廣東等地採購藏紅花、茵陳草、佛手、薄荷等珍貴藥材。所有的草本植物都嚴格精選，分開泡製。

　　頤生茵陳酒完善的釀酒工藝加上流傳千年的宮庭秘方和優質的原料，使原本只屬於宮庭御用的美酒，從此醇香飄進千家萬戶。

　　中國傳統的醫藥文化和飲酒文化高度契合，使頤生茵陳酒一經問世，便迅速名聲大振。1904年首次東渡日本大阪參加萬國博覽會，受到各國評委好評，榮獲獎狀；1906年，又參加在義大利米蘭舉辦的世界博覽會，再次擊倒無數參賽的洋酒，榮獲金質獎章。比茅臺酒1915年獲得美國巴拿馬太平洋萬國博覽會金獎還早9年，是中國酒類第一塊世博會金獎。1910年在全國博覽會上獲獎。此後頤生茵陳酒八次在北京、南京展覽，均獲優質獎。

　　毛澤東曾說過：“講到中國的民族工業，有兩個人不能忘記：講到重工業，不能忘記張之洞；講到輕工業，不能忘記張謇。”頤生釀造廠是張謇所創辦的眾多實業之一。頤生茵陳酒從清末流傳至今，已歷經120多年，其特定的地域環境和獨特的生產工藝，造就了頤生茵陳酒的特殊風味，在眾多的白酒品牌中，始終體現健康飲酒和養生的理念，是中國榮耀百年的民族品牌。