帝制時代兩千餘年，論軍事能力，尤其是統帥大軍團作戰之能力，劉裕、柴榮、李世民、成吉思汗、朱元璋、朱棣、康熙肯定是第一梯隊。其中，李世民、朱元璋不相上下，勢均力敵，主席曾評價：“自古能軍無出李世民之右者，其次則朱元璋耳。”可知，李世民不是一般人，軍事指揮水平非常高。
名將並非一日養成，李世民軍事才華高，但並不是沒有失敗時候。618年，李世民親率劉弘基、柴紹、丘行恭、李安遠、慕容羅睺、張長遜等8位行軍大總管出征，麾下精銳近十萬，陣容十分豪華。誰知，涇州淺水原之戰，李世民軍團慘遭敗績，兵馬損失過半，狼狽逃回長安。《資治通鑑》載：“唐八總管之兵皆敗，士卒死十之五六，將軍慕容羅睺、李安遠等均戰死。”
617年，李淵在太原起兵，參與群雄逐鹿。同年12月，李淵軍團奪取長安，不久便廢掉隋朝傀儡皇帝楊侑，建立大唐王朝。李淵起兵時，天下大亂，要解決的對手非常多，其中威脅最大的就是位於隴右一帶的薛舉集團。此時，薛舉麾下精兵30餘萬，建國“西秦”，獨霸隴右。
薛舉建國“西秦”後，立刻聯絡北方突厥、梁師都，從西面、北面威脅唐朝都城安全。消滅西部隱患，唐軍才有可能東征洛陽，爭奪全國政權，否則將會被多面夾擊，帝國不免夭折。所以，李淵決定派兵出征，消滅薛舉集團，控制隴右，解除東征中原之憂。
618年6月，李淵派李世民率8位總管，近十萬兵馬出征。李世民、薛舉，都是一代豪傑，軍事水平都很高，一場大戰不可避免。
李世民剛從長安出發，薛舉就已經圍攻涇州，並派兵朝關中前進，直接威脅唐朝核心統治區。如此，李世民只好加快行軍速度，趕往前線。7月，薛舉軍團圍攻高墌城（陝西長武縣），將唐軍主力圍困在城內。此時，李世民就在城中，雙方主力對決，非常精彩。
薛舉麾下秦軍驍勇善戰，尤其是騎兵，更是剽悍無比，銳不可當。李世民一貫戰術風格，就是不與強敵直接決戰，而是深溝高壘，堅守不出，同時派出精兵去襲擾對手糧道，慢慢消磨敵軍銳氣，然後再決戰，一戰定乾坤。所以，薛舉前來挑戰，李世民緊閉大門，與對手打消耗戰。
但是，唐軍沒能堅持住，提前與秦軍在城外淺水原對決。此戰，唐軍慘遭敗績，陣亡將士數萬人，兵馬損失過半，李世民狼狽逃回長安，高墌城陷落。薛舉乘勝追擊，準備直取長安，可惜突然病逝，秦軍返回。
李世民首戰淺水原，唐軍慘遭敗績，損失兵馬過半，這是李世民軍事生涯中最大敗績，若非薛舉突然病逝，唐朝很可能夭折。那麼，被譽為“天策上將”的李世民為何會失敗呢？對此，許多人認為，是劉文靜聽從殷開山建議，擅自出兵，不聽指揮，才慘遭失敗。
《資治通鑑》記載：“殷開山言秦王有疾，薛舉必然輕視我等，所以宜炫耀武力以威鎮之。於是將兵營陳於高墌城西南，列陣示威，甚至未加防禦。”最後慘遭失敗。也就是說，劉文靜不聽從指揮，擅自出城決戰，才導致慘敗。
那麼，事實果真如此嗎？筆者認為，李世民就算沒明確同意，也是默許劉文靜採取軍事行動。很簡單，劉文靜只是唐軍將領，若是沒有李世同意或默許，他怎敢率主力出去與薛舉決戰呢？要知道，唐軍戰死十分之五六，意味著淺水原之戰規模非常大，雙方都是主力雲集。如此大規模用兵，沒有前線主帥李世民同意，是不可想象的。
淺水原之戰後，李世民回到長安，再次出征時，依然帶著劉文靜。試想，若劉文靜私自出兵，違背李世民：“薛舉孤軍深入，食少兵疲，若來挑戰，慎勿應也。待吾疾愈，為君等破之。”的告誡，肯定會被重罰，怎能再次出征呢？再則，淺水原戰敗後僅僅兩個月，李世民就再次掛帥出征，若真是病重，怎會那麼快就痊癒，且能掛帥出征呢？
再看《舊唐書·高祖本紀》記載：“秦王與薛舉大戰於涇州，我師敗績。”《舊唐書·太宗本紀》則記載：“薛舉寇涇州，太宗率眾討之，不利而旋。”熟悉歷史的朋友都知道，《舊唐書》摘錄有大量原始資料，可靠性非常高。從這兩處記載可知，李世民首次大戰淺水原，確實是失敗了。
書寫歷史，都是“為尊者諱”，若真的是劉文靜私自出兵戰敗，《舊唐書》肯定會說“劉文靜擅自出兵，我師敗績”。但是，《舊唐書·太宗本紀》並沒提到劉文靜私自出兵，而是說“太宗不利而旋”，很給李世民面子了。
唐軍戰敗淺水原，劉文靜不必背鍋，因為李世民遇到了真正對手，輸一次也很正常。薛舉，何許人也？隴右豪強，驍勇善戰，一代梟雄。《舊唐書》評價：“薛舉容貌瑰偉，兇悍善射，驍武絕倫，家產鉅萬，交結豪猾，雄於邊朔。”
薛舉不但能打，麾下還有數十萬大軍，實力相當強悍。此時，唐朝才剛建立，根基並不穩定，領地只有關中、河東，且處在各路諸侯包圍之中。如此，唐朝能出動的兵馬不是很多。再則，薛舉身經百戰，馳騁疆場多年，經驗非常豐富；李世民則年僅19歲，且首次掛帥出征，談不上有多少經驗。
所以，唐軍戰敗淺水原，將士陣亡過半，主要是雙方實力懸殊，李世民缺乏經驗所致。幸運的是，薛舉乘勝追擊時，突然病逝，兒子薛仁杲不給力，最後被李世民消滅。若是薛舉多活幾年，聯合劉武周、梁師都、突厥等夾擊關中，唐朝也許就夭折了。
參考書目：《舊唐書》、《資治通鑑》、《中國軍事史》