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拜占庭式困局

米哈伊八世 最後一位能力卓著的拜占庭皇帝

米哈伊八世的帝國光復行動,表面上鼓舞人心,實際上卻是將有限的資源大量消耗。以羅馬正統自居的拜占庭人,一旦擁有了歐洲的片板之地,就容易將亞洲的大本營,忘得一乾二淨。

原本的尼西亞帝國,只需要在小亞細亞西部平衡不到10股勢力。包括西面的拉丁帝國與熱那亞人,南面與東面的突厥人,北面的特拉比松、喬治亞和金帳蒙古。收復君士坦丁堡之後,他們又需要在巴爾幹南部面對拉丁帝國的殘餘、威尼斯人、保加利亞人和塞爾維亞人,以及伊庇魯斯的同族對手。如果再算上很多拉丁人在西歐的家族大本營和羅馬的教廷,任何現代政治家都可能選擇立即辭職。

米哈伊企圖重建拜占庭的本土部隊規模 卻收效甚微

既然拜占庭帝國早已不是那個雄踞歐亞兩地的普世大帝國,那麼君士坦丁堡本身的安危就完全取決於複雜多變的外部勢力。米哈伊八世在這方面是相當老道的。

他首先釋放了控制伯羅奔尼撒半島的亞該亞公爵威廉二世,讓他向自己宣佈效忠。然後利用伊庇魯斯和保加利亞人的壓力,收回了內陸的大城薩洛尼卡。接著從金帳汗國的蒙古人那裡借兵,取得了部分色雷斯的所有權。最後,他對西西里和那不勒斯的法國貴族下手。一方面以希臘文物和古籍籠絡了法王路易九世的歡心,一方面又支援和慫恿阿拉貢的佩德羅三世東征。原本是拉丁帝國支持者的那不勒斯王國,既失去了法王支援,又被西班牙人奪取了西西里。

阿拉貢軍隊東征後 拉丁帝國的遺老們失去了西西里方面的支援

完成這一系列運作後,拜占庭帝國也順勢拿回了伯羅奔尼撒半島的控制權。儘管這個被拜占庭人稱為莫里亞的半島,與首都君士坦丁之間依然被拉丁帝國冊封的雅典公國阻隔,卻也成為了拜占庭人所控制的主要區域之一。這個事件的影響,在當時似乎還不明顯,後來卻顯得舉足輕重。

拉丁帝國時期 伯羅奔尼撒半島屬於拉丁人的亞該亞公國

米哈伊八世的頂級操作,雖然為拜占庭拿回了很多希臘地區的領地,卻也在無形中削弱了他們在亞洲方面的防禦。在米哈伊死後,他的繼承者們根本無力在眾多勢力中成功周旋,皇族又為了君士坦丁堡的寶座而爭得你死我活。結果自然是兵力不足,需要不斷向外部勢力借兵。剛剛有所起色的帝國,便在一次次間隔很短的內戰中,徹底淪落。

參加拜占庭內戰的奧斯曼人 最終成為了帝國掘墓人

1326年,一股名為奧斯曼的突厥人,在小亞細亞半島西北部的布林薩,站住了腳。米哈伊八世的繼承者們,不僅因內戰而無心防禦帝國的主要糧倉與兵源地,甚至習慣性地將奧斯曼人拉入內戰行列。後者也得以迅速在小亞細亞半島擴張地盤,並在拜占庭人的邀請下,登陸歐洲。

第二個尼西亞

15世紀初的拜占庭帝國 基本就只剩下首都與南方的莫里亞

到15世紀初期為止,拜占庭帝國不僅沒有在內鬥和外患中重生,相反還成為了奧斯曼帝國的藩屬。

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