跟卡拉奇和卡拉瓦喬時代的羅馬氣氛有過最直接接觸的唯一的北方藝術家，是佛蘭德斯人魯本斯（1577～1640年），他比普桑和克勞德早一代。魯本斯堅信畫家的職業就是去畫他周圍的世界，畫他喜愛的東西，讓人們感覺到他欣賞事物的多樣而生動的美。其中，魯本斯對身材肥胖的女人最為喜愛，他認為肥胖的女人有“福氣”不會營養不良，能體現生動的美、豐滿性感的美，

還有就是，由於那時代的佛蘭德斯並不流行苗條身材，於是魯本斯就唯有描繪肥胖的女人，我們以繪畫作品來舉例說明一下吧，比如，那幅《愛的花園》畫中描繪了七個身姿肥胖的女人，由於魯本斯運用了提香作品中鮮豔的色彩元素，又添加了自己創立的金黃色色調，致使整幅畫作給人非常柔和的感覺，有一種顫動的、溫柔的氣氛，畫中的女人都成為了縱慾的代表，呈現出肉慾的感官享受，不知為何卻有一種淡淡的哀傷情緒，

魯本斯作品

所以說，魯本斯的畫作帶給人很矛盾的心情，畫中的主體人物給人視覺享受，畫作的寓意卻是在粉飾太平的諷刺。然而，更讓人感到矛盾的是，魯本斯的那幅《密涅瓦捍衛和平》畫中描繪了3個身姿肥胖的裸體女人以及裸體兒童還有幾個身材健碩的男人，這場面也刺激了人們的視覺感官，給人肉慾的感官享受，然而這幅畫的寓意主題卻是歌頌象徵和平、財富、快樂和希望，主要是因為這幅畫是宗教題材，畫中的3個成年男人分別是智慧之神、戰神、和平之神，

綜上所述，我們可以發現，同是“肥胖女人”的畫作，卻有截然不同的寓意，一個是諷刺，一個是歌頌，這就是魯本斯精湛技法之外，讓人們難以理解的地方，為什麼魯本斯筆下的畫作寓意會不一樣呢？通常來講，一個畫家一生就在表現一種主題寓意。我們只能理解，那是魯本斯處在一個矛盾複雜的環境，環境的“矛盾複雜”導致畫家要因場景情境而制定相應的主題寓意，不過，當時的人們並不喜歡魯本斯畫中的“肥胖女人”，

魯本斯作品

即便人們不喜歡，但是其他畫家卻非常崇拜魯本斯對於活潑而近乎喧鬧的生活的形形色色的表現，認為魯本斯的鮮豔色調、渾厚筆觸始終保持著充沛的生命力，也正是這個原因，魯本斯的繪畫才從娛樂所處的巴洛克裝飾品一變而為藝術的傑作，魯本斯也曾解釋筆下那些身姿豐腴肥胖的女人，是貴族富有生活的象徵，苗條的女人其實是“骨瘦如柴”，貧窮所致，這也是魯本斯非常受王室貴族歡迎的原因，

魯本斯作品

魯本斯在西方藝術史上的影響力是極為巨大的，他以宗教、神話和歷史為主題的作品特別著名，他具有多方面的才能，建築方面也有相當的成就，所以我們總是能在魯本斯的油畫作品中感受到建築般的立體效果。不論是安排色彩繽紛的大型畫面，還是賦予畫面充沛的活力，他都有無與倫比的天賦，這些天賦相互結合使魯本斯獲得了以前的畫家望塵莫及的聲譽和成功，他的藝術是那麼適合為宮殿增添豪華和壯麗，為人間的權勢增光生色，事實上，魯本斯也做到了，他以肥胖女性來為權勢增光生色。