關於孟良崮戰役中國民黨“王牌”軍第74師師長張靈甫的死因，長期一來，流傳著多種說法，如“自殺成仁說”、“頑抗被斃說”、“降後擊斃說”。近年來，在一些刊物特別影視作品中，“自殺說”一度盛行。那麼，張靈甫究竟是怎麼死的？

“當場擊斃”是我軍軍史上一直公開的說法。1947年5月我華東野戰軍在孟良崮戰役中當場擊斃張靈甫，這是歷史事實，也是我軍當時和後來一直公開和明確的說法。

同日，《人民日報》在配發的記者紀實報道中寫道：“蔣介石嫡系精銳主力軍第一個美械師七十四師師長張靈甫，已為人民解放軍手中的美國武器擊斃。”“屍首查出後，經被俘之該師輜重團上校團長黃政、五十八旅一七二團上校團長雷勵群及張靈甫之侍從秘書張光第等人前往辨認，確證張氏後腦被湯姆槍彈炸爛，血與腦漿均已乾涸。……人民解放軍已備棺代為埋葬，以待張氏家屬前來領柩回籍。”另從新近出版的《粟裕文選》收入的一則電文中，亦可進一步明確這一事實。

“降時擊斃”是幾十年後公開的隱情。但40多年後，當年在華東野戰軍司令部任參謀的金子谷，披露了一段隱情，即張靈甫是在投降時被我軍當場擊斃的。

1987年8月25日，他在《文匯報》上發表的《記孟良崮戰役》一文中說：“戰役接近尾聲時，我六縱穿插部隊一個排，衝進張靈甫躲藏的山洞，張靈甫舉手投降，排長恨敵心切，端起衝鋒槍將他擊斃。”這一隱情公開後，引起了人們的注意。因為作為司令部的參謀，金子谷是知情的。

隨後，這一說法在當時任華東野戰軍第6縱隊司令員王必成、政委江渭清的回憶錄中得到證實。1988年，人民解放軍陸軍第24軍軍史編寫辦公室編印的《勁旅雄風》一書，收錄了王必成撰寫的回憶文章《飛兵激戰孟良崮》。

在這篇內部文稿中，王必成記述了6縱特務團活捉張靈甫後，被一名對他懷有刻骨仇恨的幹部打死的情況。但1989年10月，這篇文章提供給中國人民解放軍歷史資料叢書《解放戰爭戰略防禦·回憶史料》冊正式出版時，刪去了以上記述，改為與何鳳山的說法一致。