何騰蛟聽了郭都賢的鼓動，回到武昌。和左良玉說了見郭都賢的事。左良玉對何騰蛟說我也正為這事找你。說南京朝廷已經烏煙瘴氣，我打算親自去清君側。清除馬士英、阮大鉞曱甴之輩。何騰蛟聽說左良玉要清君側，立馬驚出一身冷汗，說朝廷現在如孑孓之弱，鐵定經不起折騰了，還是想想別的辦法吧。但是何的搭檔湖廣巡按御史黃澍卻極力慫恿，說我上次在朝堂和馬士英爭論都掀桌子了，他們還差點把我趕出來，不帶兵去沒用的。

左良玉知道何騰蛟和馬士英是老鄉關係，所以對他沒有完全交底。

何騰蛟無可奈何。偷偷離開武昌，躲到嶽州。

左良玉和黃澍率部東征，把武昌洗劫一空。他們找來長江水師都督袁繼鹹，拿出一份“太子密詔”說要他率長江水師一起去南京清君側。

袁繼鹹知道朝廷腐敗不假，但這個太子密詔肯定又是那些東林黨人搞的陽謀，現在還打內戰無異於自尋死路，所以死活不同意，還秘密通知水兵到九江城攔截左良玉的部隊。

誰知左良玉的手下搶先下手把九江城燒了。還放出風聲說是袁繼鹹派人燒掉的，目的是要和左侯爺一同去南京清君側。袁繼鹹被軟禁在船上無計可施，跪在左良玉的前面痛哭請求收兵。左良玉深知逆天而為終將不可行，當晚憂鬱而亡。臨死前也說出一句真心話：“是我害了繼鹹。”

左良玉的部下秘不發喪，留他的兒子左夢庚留守九江，派先頭部隊繼續東進，連下五城。

弘光皇帝急召大臣們商議。有人說，江北清軍已經打過來了，還是禦敵要緊，左良玉畢竟還是自己人，來了再計較吧。馬士英急得跳腳，說清兵來了只是要國，左兵來了是要命。我已經調四鎮兵馬從江北到西部來抵禦左良玉叛軍來了。

皇帝沒辦法只好請史可法回朝來幫他。

史可法從揚州急速到達江南。此時左良玉部隊在南京西面遭到黃得功阻擊而失敗。

馬士英此時又假借皇帝聖旨給史可法說：朝廷已安，禦敵要緊，你還是先回江北去吧。

史可法明知已無力迴天，遂向南京城方向磕罷頭，心裡說皇上自己保重吧！旋即回到揚州，深知遭到此次變故，清兵必定趁火打劫，必須立即組織禦敵。

可是在戰前會議上四個總兵有三個勸他向清兵投降，說大勢已去，聯擄是策投擄也是策。只有黃得功表示堅決跟著督師抗清到底，但他的部隊因抵禦左兵已被調往西線，揚州已是孤懸險境。

史可法曉明大義，說我大明臣子決不能做清犬。

但在戰術問題上，史可法再次表現出他的婦人之仁。他不但沒有收繳欲投降的三人兵權，而且還讓他們回到自己的營地。

可想而知，戰爭一開，史可法變成了孤獨將軍。

部下要他南下尋找生機，他毅然回絕，說要用我的成仁告訴天下，大明還有人在禦敵。

於是他組織起在身邊的親兵不到一萬人，孤守揚州。

很快，四月份，清兵和降清的原明軍就打到揚州，史可法率軍頑強抵抗，被清軍屠城十日殺得片甲不留，滿城都是殘屍斷體，慘不忍睹。可憐一代英豪胸懷報國之志卻無力迴天，死了連屍體都沒能找到。

很快南京城就破了。皇帝隨後被俘，聽說在押往北京的途中還整天鬧著要吃酒肉。左夢庚帶著他父親曾引以為自豪的安南大軍向清兵直接投降了。馬進忠等不肯投降，秘密跑去投奔了何騰蛟。

聽到最後訊息，都賢無異五雷轟頂。特別是史可法的慷慨殉國讓都賢覺得最後的一絲希望都落空了。痛苦良久為史可法寫就一首悼詞:

“昔歌正氣，河月星辰。天地鍾萃，亶我道憐。出入將相，韓範後身。忠繼李綱，節邁張巡。予喪予喪，泣悲獲麟。何以赤松，貌如婦人。”