1935年3月16日，中央紅軍來到赤水河畔，一個叫茅臺的小鎮，紅軍來到此地不是以往銷聲匿跡狀態，反而大張旗鼓的宣傳，紅軍銀行公然在街上擺起的地攤，戰士們在街上隨意溜達，呈無人管理的狀態，為什麼他們可以這樣從容自如，讓不少戰士為之疑惑。

紅軍之所以在茅臺鎮隨意出入，就是要告訴敵人，紅軍要在此地三渡赤水向西，後渡過長江與紅四方面軍匯合，這樣的選擇當然是蔣介石願意看到的，然而，毛澤東真正的意圖是把敵人的主力吸引在赤水河西岸後，重新返回向東第4次渡過赤水河。

此時，蔣介石的心裡非常忐忑，不到3個月的時間，紅軍已經三次渡過赤水河，毛澤東到底意圖何在不得而知，他思索一番後，立即給薛嶽和周渾元去了一封電報，以有力一部急渡赤水河南岸監視，其餘可以先在東南岸扼要佈置，加強伏擊點的堡壘，如佈置完畢，匪不回竄，可以渡河追擊，兩手準備以防萬一。

毛澤東四渡赤水已經到了最關鍵的一步，萬事俱備只欠東風，此時，為了偵察紅軍動向，蔣介石派出飛機多次來到赤水河來回在兩岸穿梭，在古藺發現紅軍行蹤並且投下炸彈，毛澤東指示工兵連的王耀南，敵機如果再來就打幾發子彈，終於，敵人飛機再次來領，戰士們拿起漢陽造重機槍改造的高射機槍，四排一起發射，一架敵機從天墜毀，剩下的倉皇逃走。

這是長征路上，紅軍第一次用機槍打下飛機的經典案例，蔣介石認為既然能把飛機打下來，紅軍主力部隊已經渡河，損失這架飛機讓他相信，毛澤東一定是過赤水河向西，蔣介石最終認定紅軍最終往西，毛澤東順勢派出幾支小部隊，繼續引誘赤水河東岸的敵人向西追擊，並且派王耀南的工兵連前去太平渡和二郎灘，修復二渡赤水時的浮橋。

3月22日，紅軍各部隊收到中革軍委命令，命他們立即前去二郎灘至林灘段東渡赤水河，這是紅軍主力第四次渡過這條黔北大河，蔣介石此時繼續增兵川南，在神不知鬼不覺中，紅軍三萬大軍來到赤水河東岸，此時，40萬國民黨軍被調到赤水河西岸，明白過來的國軍第36軍第13師師長萬耀煌無奈說道：朱毛轉個彎兒，我們跑斷腿，這就是紅軍著名的四渡赤水，得知紅軍四渡赤水的蔣介石重新飛抵貴陽，並且勉勵部下說道：“共軍已經是強弩之末”，但是，就是這支強弩之末的部隊，此時已經是離弦之箭飛速跑出重圍，他們即將找到一個新的方向。