1960年初，由著名作家葉蔚林作詞的歌曲《挑擔茶葉上北京》火遍大江南北。

歌曲講述的是湖南衡山農民彭友勝精製谷前茶獻給毛澤東的故事。

1969年11月23日，85歲高齡的彭友勝，帶著無法再為毛主席製茶、寄茶的遺憾，依依不捨的告別了人間。

彭友勝雖然去世了，但隨著一封印證了彭友勝與毛澤東之間友誼的信於1985年被收錄於《毛澤東書信選集》中，偉人毛澤東同農民彭友勝之間的友誼成為了歷史上的一段佳話。

這段佳話的開使要追溯到1911年。

1911年秋，18歲的毛澤東被黃花崗七十二烈士的英雄事蹟感染，決心投筆從戎，參加湖南革命軍。

1911年十月底，毛澤東被分配到湖南革命軍第49標2營某班，在這裡，毛澤東首次見到了擔任班長的彭友勝。

面對班長彭友勝和班中同袍，性格開朗的毛澤東大方做起了自我介紹：“我叫毛潤之，又名毛澤東，老家在湘潭韶山沖，今日來參軍，希望諸位同袍多多關照”。

感受到毛澤東的開朗，1907年就已參加湖南新軍（湖南革命軍的前身）的彭友勝便決定關照一下他，不僅讓毛澤東成為睡自己上鋪的兄弟，還悉心教導毛澤東軍事技能。

1967年，毛澤東在接見外國友人時，曾對這段經歷津津樂道：“辛亥革命的時候我背過幾天槍，什麼立正、稍息、槍法還可以”。

於是，長沙起義中立下大功後，眼高於頂的彭友勝唯獨對毛澤東格外關照，班裡大小事務都要徵求毛澤東的意見，給班中同袍讀報紙、讀家信、修家書非毛澤東不可，因而，毛澤東在班中有著較高威信。

當時的彭友勝無論如何也想不到，多年後，被自己格外關照的毛澤東會託人關照自己。

1912年2月12日，宣統帝退位、袁世凱登上總統之位後，毛澤東認為革命已經成功。

同年3月，毛澤東決定退出革命軍，繼續求學。

做出決定後，毛澤東找到了彭友勝，對他說：“班長，我想離開革命軍，繼續回校讀書。前段，您和大夥對我的關照，我都記在心裡，來日方長，我們後會有期”。

透過近5個月的相處，彭友勝明白，毛澤東絕非等閒之輩，日後必有遠大前程，在聽完毛澤東的決定後，他對毛澤東說：“潤之，我曉得你胸懷大志，不能長久埋沒在這裡。你遠走高飛吧，我不會為難你”。

臨別前，彭友勝召集全班同袍湊錢為毛澤東辦了一桌踐行宴，其中有毛澤東最愛吃的紅燒肉。

彭友勝、毛澤東再次相見，已經是十五後的1926年，期間，毛澤東從青年學生蛻變成了無產階級革命者，彭友勝則跟隨部隊參加了國民革命軍，並因功升任少尉排長。

1926年，國民革命軍北伐前夕，彭友勝的部隊奉命到廣州集結，恰在此時，彭友勝在一張報紙上看到了“毛君潤之來穗（廣州）講學”的資訊。

近二十年的征戰歲月，並未改變彭友勝重情重義的本質，看到“毛潤之來穗”幾個字後，他立即就想到了自己與毛澤東朝夕相處的五個月，於是，在特意理了發、洗了澡、換了一套新軍裝後，彭友勝在廣州農民運動講習所再次見到了毛澤東。

此時的毛澤東已經是國民政府中央委員兼宣傳部代部長，地位遠高於少尉排長彭友勝，但是，毛澤東不僅沒有因此疏遠彭友勝，還對彭友勝的到來十分高興，頗有一種老友相見的氣氛。

彭友勝也很激動，詳細向毛澤東講述了自己十五年來轉戰南北、被迫參與軍閥混戰、信仰三民主義、參加國民革命軍的經過。

面對毛澤東的共事之邀，彭友勝以“我是個大老粗，只知道立正、稍息，沖沖殺殺，幹不了舞文弄墨、治國安邦的大事。留在你身邊幫不了什麼忙，不如繼續當兵扛槍好”為由拒絕了。

人各有志，毛澤東並沒有強人所難，隨後，二人就軍事訓練、工人生活、農民問題等話題一直交談到夜深人靜方才散去。

彭友勝向毛澤東告別後，不久便隨軍參加北伐，曾經被迫參與軍閥混戰的經歷，使得他無比渴望統一和安定，戰場上，他身先士卒、浴血奮戰，又立了一次大功，升任副連長。

抗日戰爭爆發後，彭友勝又積極投身其中，然而，中華民族生死攸關之時，國民黨的“消極抗日、攘外必先安內”使得彭友勝心灰意冷。

1940年，彭友勝回到湖南衡東縣老家務農。與此同時，毛澤東正走在成為世紀偉人的路上。

1949年10月1日，新中國成立後，彭友勝得知了毛澤東成為共和國主席的訊息。

想起同在革命軍時，自己對毛主席說過的“我曉得你胸懷大志”等話語，彭友勝就倍感高興、激動和自豪，逢人便說：“我同毛主席共過事，那一年，他在我手下當過列兵”。

只是，高興、激動和自豪過後，彭友勝還得面對因多年戰亂而困頓不堪的生活。

1951年3月14日，彭友勝給毛澤東主席寄了一封信，信中婉轉的提出了希望毛澤東主席關照自己的請求。

1951年清明節後的第三天，焦急等待的彭友勝終於收到了毛澤東主席的回信，毛澤東主席在信中告知彭友勝已經託湖南省人民政府副主席程星齡關照他，彭友勝可持信去找程星齡。

1951年5月，彭友勝到達長沙，見到了湖南省人民政府副主席程星齡。

程星齡代表毛澤東主席熱情招待了彭友勝，瞭解到彭友勝曾經參加過辛亥革命、北伐戰爭、抗日戰爭後，程星齡按照毛澤東主席之託給予了彭友勝特殊關照：按照國家工作人員待遇，每月向已經超過退休年齡的彭友勝（彭友勝時年67歲）發放30元生活補助。

想到自己曾經對毛澤東共事之邀的婉拒、想到如今毛澤東託人關照自己，彭友勝心中充滿了懊悔與感激，於是，從第二年開始，彭友勝每年都會將自己精製的谷前茶寄到北京、獻給毛澤東主席。

彭友勝與毛澤東之間的故事，充分體現了毛澤東主席的坦蕩胸襟和“有所為，有所不為”。

建國後，面對親戚的關照請求，毛澤東主席一概拒絕，但是對於彭友勝這種有功於人民的人，卻往往會於百忙之中抽出時間給予特殊關照。