關於明憲宗寵愛萬貴妃這件事，很多人是不理解的，為什麼呢？

首先萬貴妃比明憲宗大17歲。古代皇帝在位時，不管他自己年紀多大，可選秀卻是一直要進行的。而且每次選進宮的，都是長相出色的妙齡女子，也就十多歲。所以皇帝比妃子大很多歲這種情況，是很常見的。

可妃子比皇帝大十多歲，這種情況就少見了。況且古代很多后妃，為了保住自己的地位，就要不斷想辦法保住容顏，不然隨著年老色衰，就註定會失寵。可萬貴妃雖然也會面臨這樣的問題，卻始終沒有失去明憲宗的寵愛。

其次萬貴妃沒有自己的孩子。都說母憑子貴，就算妃子年老色衰，可要是有個兒子傍身，說不定也還有機會。如果將來兒子能夠繼承皇位，那便是最好不過的。可萬貴妃只在成化二年，為明憲宗生過一個皇子，而這個皇子同年夭折後，萬貴妃便再沒有生育過。

不僅如此，她自己沒有孩子，就想方設法謀害別人的孩子。明憲宗的后妃，都受到萬貴妃的謀害。就連後來的明孝宗朱祐樘，都幾次險些被萬貴妃謀害成功。

既然萬貴妃年紀又大，且沒有孩子，還去陷害明憲宗其他兒子，那為何明憲宗還會寵愛她一生呢？在萬貴妃去世後，明憲宗甚至嚎啕大哭，並這樣說道：

“貞兒不在人世，我亦命不久矣。”

果然幾個月後，明憲宗也駕崩了。關於這個問題，我們可以這樣來分析。

其一，明憲宗喜歡成熟型的女人。明憲宗剛當皇帝的時候，萬貴妃在30歲左右，她與後宮其他妃子比起來，散發著一種成熟女人的魅力，從而吸引了明憲宗。

而且我們可以想象，萬貴妃一定保養得很好，看上去一定比真實年齡要小。就像如今有些人心中的“女神”一樣，即使到了一定年齡，可看上去就是比同齡人年輕。

其二，明憲宗有“戀母情結”。很多人都說明憲宗寵愛萬貴妃，是因為他有“戀母情結”，其實說白了，這種情結就是缺乏安全感。明憲宗在小的時候，經歷了父親朱祁鎮，和叔叔朱祁鈺的權力爭鬥。他的太子之位，也不斷又廢又立，這讓他很沒有安全感。

當初明英宗朱祁鎮被瓦剌俘虜的時候，孫太后就讓19歲的萬貞兒，去照顧年僅2歲的明憲宗，從那開始兩人便形影不離。就是說後來明憲宗漸漸長大，在父親和叔叔爭奪皇位的時候，萬貴妃一直陪伴著他。

因此在明憲宗眼中，萬貴妃一直就像母親般在照顧著他，他在萬貴妃這裡，感受到了極大的安全感。長大之後，他不願讓這種安全感消失，就希望萬貴妃能夠一直陪伴他。

其三，明憲宗作為一個男人，想要保護萬貴妃。萬貴妃給了明憲宗安全感，明憲宗長大之後，就特別想保護這個女人，為什麼呢？因為在明憲宗眼中，萬貴妃是無可取代的，可在別人眼中，她卻不值得被皇帝寵愛。

比如明憲宗想冊立萬貞兒為貴妃時，周太后就強烈反對。吳皇后身為一國之母，卻欺負地位比她低的萬貞兒，將其打了一頓（實際上是萬氏目中無人，吳皇后才教訓她的）。

還有就是，萬貴妃曾有過一個兒子，可惜卻夭折了。在明憲宗眼裡，萬貴妃就變成一個“柔弱”的女子，急需要人保護，所以他要站出來保護她。因此明憲宗不僅封了萬貞兒為貴妃，還將打她的吳皇后給廢了。

所以外人雖然不能理解，為何明憲宗會寵愛萬貴妃一生。可在明憲宗心裡，對萬貴妃的感情是多重而複雜的。不管怎麼說，明憲宗的專一，還是值得肯定的。

（參考文獻《明史》《明實錄》）