明朝的最後一位皇帝是崇禎皇帝，雖然他是明朝的亡國之君，但在歷史評價中，他卻是一位勤勞節儉的好君王，只不過明朝氣數已盡，崇禎前面的幾代皇帝驕奢淫逸不理朝政，耗空了明朝國力，所以崇禎上位之後接手的是一個爛攤子，國力衰微，國庫空虛，以他一人之力難以挽救將傾的明朝大廈，因此明朝還是走向了滅亡。

可即便明朝氣數已盡，但崇禎也並沒有在皇宮裡坐以待斃，他照樣希望傾盡全力去挽救明朝，因為他畢竟是一國之主，哪個皇帝又願意看到先輩辛苦打下的江山亡在自己的手裡呢？而要抵抗外敵，手裡面就必須有軍隊，而要養軍隊，手裡面就必須有充足的銀兩，但崇禎時期國庫空虛，國家拿不出錢，於是崇禎帝只能向大臣們借。

誰料大臣都是鐵公雞，一個比一個摳門，個個對著皇帝哭窮。說到這裡難免有人疑惑，都說普天之下莫非王土，為什麼崇禎會借不到錢呢？而且既然大臣不肯出錢，崇禎帝為什麼不直接抄家，而是繼續苦苦哀求呢？其實這都是有原因的。

崇禎帝早年間也試過直接逼迫大臣捐錢，這個主意還是首輔薛國觀給他出的，薛國觀說皇親國戚和大臣們平日裡富得流油，現在國家有難，大家應該同仇敵愾，有錢出錢有力出力，一起幫助朝廷渡過難關，而薛國觀一番慷慨激昂的陳詞之後，崇禎帝腦海中就冒出了一個人選——孝定太后哥哥的孫子李國瑞。

李國瑞在皇親國戚中是有錢人中的有錢人，他擁有大量的田產，拿一點來支援國家也沒什麼大的影響，更何況李國瑞的庶母哥哥李國臣曾經向崇禎帝告過狀，說李國瑞身為嫡子，一個人繼承了父親的40萬兩銀子，還說如果崇禎為他做主討個公道，他就將這些銀子全部捐給國家。

於是崇禎帝直接下了命令讓李國瑞捐錢，李國瑞當然不肯，大臣們個個摳門捂緊了錢袋子，憑什麼他一個人要給國家掏錢呢？於是上有政策下有對策，他接旨後先是將家中的金銀寶貝全部藏起來，然後拿著的一些不怎麼值錢的家當去大街上甩賣，一副變賣家產為皇帝湊錢的樣子，氣得崇禎皇帝直接奪了他的爵位。

可李國瑞偏偏是個膽小的人，被這麼一嚇就去世了，崇禎帝也是倍感無奈，這時皇親國戚和大臣們倍感危機，照這樣下去，他們遲早也會被逼著捐錢，於是利用崇禎帝病危的五皇子四處傳言，說這崇禎帝苛待皇親國戚和大臣，所以老天降罪，而崇禎皇帝也從此打消了抄家的念頭，為安撫大家還將首輔薛國觀給斬了。

再者說，雖然他是天下之主，但朝廷的運轉還得靠這幫大臣，如果他做得太過將大臣全部處置了，只會加速明朝的滅亡速度，既然強的不行，那麼他就只好放下尊嚴哀求大家捐錢，但這些大臣知道亂世將至，只想將家產存起來讓自己以後過得好一點，因此每次都只捐幾十兩幾百兩，就連崇禎帝老丈人周奎也只願意捐個幾千兩，這些錢根本養不起軍隊。

所以公元1644年，李自成率領農民起義軍攻進紫禁城，崇禎帝自縊而亡。李自成同樣逼著一干大臣拿錢，這些大臣照樣哭窮，可李自成毫無顧忌，不給錢就直接動手，憑著殘暴手段收了7000萬兩白銀，大臣們絲毫不敢有怨言，只是不知道在受到李自成的虐待時，他們可曾後悔沒有集體出資贊助明朝軍隊？