在第二次世界大戰之中，雖然各國軍隊的編制不一，但基本上都是以師為作戰單位。作為一師之長，西方各國師長的軍銜通常是少將，而日軍師團長的軍銜則是中將，那麼在抗日戰爭之中，誰才是陣亡中國的第一個日軍師團長？

沼田德重：

沼田德重為"南京大屠殺的"兇犯之一，1939年3月晉升為中將、侵華日軍華北方面軍第十二軍第114師團師團長，率日軍第114師團駐紮於濟南、兗州。1939年3月，八路軍第115師挺進山東，建立了魯西根據地，6月30日，沼田德重便率領日軍第114師團對魯西根據地進行了大掃蕩。

八路軍魯西軍區在司令員兼政治委員楊勇的指揮之下，對日軍第114師團展開了游擊戰、伏擊戰，迫使日軍停止了掃蕩。1939年7月中旬，傷亡慘重的第114師團奉調回日本本土休整，沼田德重也接到了回國的命令，然而就在7月16日，當沼田德重率第114師團由聊城撤退的途中，再次遭到了八路軍的伏擊，師團長沼田德重身中數彈，於8月12日在濟南喪命。

轟炸日本：

1942年4月18日，美國特別飛行中隊的16架B25中型轟炸機，從大黃蜂號航空母艦上起飛，轟炸了日本東京、名古屋、大阪、神戶等地之後，飛至中國浙江的衢州等地機場降落。

美軍的這次轟炸引起日本朝野的震驚，美軍架轟炸機在沒有戰鬥機護航的情況下，居然能在日本的主要城市上來去自如，而且1架都沒有被擊落，為了防止中、美空軍利用浙贛一帶的機場對日本本土實施"穿梭式轟炸"，日本大本營當日就決定發動旨在摧毀浙贛空軍機場的“浙贛作戰”。

“浙贛作戰”：

4月30日，日軍大本營正式下達了第621號命令:"中國派遣軍總司令官開始作戰，擊潰浙江方面之敵，摧毀其主要航空基地，粉碎敵利用該地區轟炸帝國本土之企圖"。

參加“浙贛作戰”的日軍以第十三軍、第十一軍為主力，以及從華北方面軍抽調的日軍所組成，雖然“浙贛作戰”實現了戰役目標，佔領了衢州機場，但日軍也傷亡1.7萬餘人，第15師團中將師團長酒井直次斃命。

酒井直次：

據說酒井直次出生於武士世家，為日本戰國時期名將酒井忠次(德川家康之家臣)之後裔。1911年，酒井直次畢業於日本陸軍士官學校第23期，1920年畢業於日本陸軍大學第32期，1937年7月7日，盧溝橋事變爆發，酒井直次以日本步兵第4聯隊隊長的身份入侵中國，1938年晉升少將，出任第三十五軍第16師團步兵第19旅團旅團長，1941年晉升中將，出任第15師團師團長。

斃命蘭溪：

1942年5月15日，“浙贛作戰”正式開始，酒井直次指揮日軍第15師團從蕭山出發，向衢州方向展開攻擊。酒井直次指揮第15師團當日就攻陷了蕭山下，次日攻陷諸暨，逼近義烏，使金華、蘭溪的中國守軍陷入了腹背受敵。

面對被日軍包圍的險境，第三戰區司令長官部被迫放棄金華、蘭溪，主力部隊向後轉移，同時命令阻擊部隊在蘭溪開展游擊戰，旨在破壞、截斷日軍的補給線，阻止日軍第15師團的進攻。中國守軍第二十一軍第146師工兵第8營，在營長黃士偉的帶領下，於日軍第15師團的必經之路，埋設了60多顆地雷。

5月28日10時45分，當酒井直次指揮日軍行至蘭溪以北的三叉路口時，走在前面的工兵都安全通過了，偏偏酒井直次的坐騎卻踏在了一顆地雷上。一聲巨響之後，酒井直次的坐騎被炸死，他本人的左腿被炸爛，當場就昏迷不醒，並於14時13分斃命。

屠殺中國軍民的劊子手，因"戰功"卓著被供奉于靖國神社：

1935年，酒井直次以步兵大佐的身份進駐哈爾濱，瘋狂鎮壓東北的抗日軍民。1941年8月，已是中將軍銜、第15師團師團長的酒井直次進駐南京，此時正值“皖南事變”之後，新四軍進退交困之時，他不但瘋狂的"掃蕩"新四軍，甚至縱容日軍在光天化日之下姦殺婦女，其罪行可謂是罄竹難書。

雖然酒井直次是屠殺中國軍民的劊子手，但在日本人眼中他卻是"戰功"卓著。酒井直次曾獲得過八枚戰鬥勳章，其中兩枚是日本天皇頒發的金勳章，這在整個侵華日軍將領之中極為罕見，如今在日本的靖國神社之中，就有他掛滿勳章的照片，而且還是與14名甲級戰犯之一的梅津美治郎並列被供奉。

究竟誰才是陣亡中國的第一個日軍師團長？

酒井直次在5月28日被炸死之後，日軍嚴密地封鎖了訊息，直到9月27日才公佈於世，並稱其為:"現任師團長陣亡，自陸軍建立以來還是首次"。然而早在1939年8月12日，日軍第114師團之中將師團長沼田德重，就在山東被八路軍擊傷後斃命。

但日軍慣常的計算方式，是將陣亡者分為"戰傷死"和"戰病死"，沼田德重雖然是於1939年7月16日被八路軍擊傷，但這廝卻撐到了8月12日才喪命，因此只能算作是"戰病死"。

而同樣是中將師團長的酒井直次，在被國軍的地雷炸成重傷之後，幾乎是當場斃命，屬於是"戰傷死"，因此，酒井直次才有幸成為了第一個戰死中國的中將師團長。

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