古羅馬的五賢帝，與我們的文景之治、漢武帝時代有點相似。那個時期，接連而出的五位賢明之君，把羅馬帝國帶到了巔峰。

第一位涅爾瓦皇帝的在位時間最短，後面的四帝都為二十年左右，而他只有一年多。所以相對而言，他的故事較少，我們也就省略不談了。

有人甚至認為，涅爾瓦能夠躋身五賢帝之一，主要是因為選擇將圖拉真收為養子，並傳位給了這個非凡的人物。

羅馬城裡有一根“圖拉真紀功柱”，高三十幾米，已在那兒矗立了近兩千年。柱身上纏裹著帶狀的系列大理石浮雕，環繞而上。

這是一部古老而生動的“紀錄片”，全方位展現了圖拉真大帝的一次出征。

羅馬帝國的版圖極限就出現在圖拉真時代，戰爭與侵略貫穿了他的一生。

在羅馬人眼中，圖拉真幾乎就是一個完人，他善良、樸實、勤勉、勇毅……

元老院贈予圖拉真帝“最佳元首”的稱號，他從登基開始，一直都深受著羅馬人民的愛戴。

哈德良是圖拉真帝的表侄，圖拉真在臨終前將他收為養子，指定其繼承皇位。

哈德良與圖拉真不同，他注重防禦。英國有一條“哈德良長城”，就是哈德良帝為了抵禦北方之敵而修建的。

在位期間，他大部分時間都在各地巡視。最主要的工作就是，加強邊疆建設，慰問辛勞的軍團將士。

哈德良博學多才，酷愛希臘文化。他性格極為複雜，看似熱愛和平，但卻又傲慢冷酷，對於某些所謂的安全隱患，他會毫不留情地連根拔除。

巴勒斯坦地區一直是羅馬帝國的火藥桶，經常會爆發叛亂。就是這個哈德良，粗暴干涉猶太人的宗教信仰，把猶太教徒們逼反後，他便展開血腥鎮壓，直接屠殺了五十多萬人，最終還將猶太人趕出了耶路撒冷。直到近兩千年以後，猶太民族才得以重新復國。

對於羅馬人民，哈德良就又是另一種形象了。首先，我們不能把羅馬皇帝與中國皇帝混為一談，這兩者間的區別是非常大的。

羅馬皇帝為了表示自己親民，經常會去公共浴場洗澡。不是什麼高階包房，而是直接和公眾赤裸相對，共同享受這沐浴之樂。

有一回，他看到一個老人背靠著浴場的牆壁，正上下來回用力地蹭著。哈德良認出了這老者曾是自己手下的一名百夫長。他把老頭兒叫到跟前，問：“你是不是烏瑞納斯？”

“是的，這麼多年過去了，陛下您還能記得屬下的名字，我，我真是太感動啦！”

隨後，哈德良便饒有興趣地與他談起了許多往事，接著又問道：“你剛才在幹啥？是練什麼功嗎？”

“回皇上，這是我沒錢請人擦背，正在自己想辦法解決呢。”

“怎麼會把日子過成這樣？對了，你那時候就喜歡尋花問柳，和那個，那個什麼羅的……”

“波羅。”

“對，”哈德良說：“就你們倆，稍一有空就往外跑。”

“他和我一樣，到現在還是老光棍一條。”

“哈哈！我早猜到你們就這個結局啦。這樣吧，”哈德良轉頭對邊上的奴隸說，“你們兩個馬上就跟著烏瑞納斯老爺回家吧。”

皇帝站起來拍了拍烏瑞納斯，說：“你是一名勇敢的戰士，一個稱職的百夫長，有資格安度晚年。從現在開始，他們就是你的啦！”

烏瑞納斯當然感激不盡，哈德良也為今天的這場偶遇而感到非常高興。

第二天下午，皇帝和平時一樣走進浴場，卻突然被眼前的這一幕給怔住了。只見四周的牆壁前站滿了老頭兒，動作雖然不一致，但一個個都在扭動身體，用力蹭著自己的後背……

他們雖然沒有烏瑞納斯那麼幸運，但這次無人組織的大型集體表演，的確為大家帶來了不少快樂。

哈德良的繼承人是安敦尼·庇護。他將安敦尼收為養子時提出，後者必須將其所指定的兩名少年亦收作養子。

安敦尼是一位賢帝，奉行無為而治，從不沒事找事惹麻煩。他統治的那二十多年，為羅馬帝國的極盛期。所以五賢帝時代，又被稱為安敦尼王朝。

五賢帝的最後一位是哲學家皇帝馬可·奧勒留，斯多葛派哲學著作《沉思錄》，就是他在戎馬倥傯中記錄下來的所思所悟。

現代人有時會將這本書和中國的《道德經》放在一起，認為這兩者有著異曲同工之妙。

奧勒留從一開始就與眾不同，元老院請其繼位時，他當場明確表示，一定要與弟弟（安敦尼的另一個養子）一起登基。不是正副二帝，而是平起平坐的“皇帝·凱撒·奧古斯都”，兩人都為國家元首，擁有同樣的權力。

得知安敦尼駕崩，皇帝更替。羅馬的鄰居和宿敵們便開始蠢蠢欲動，認為這是採取軍事行動的最佳時機，都紛紛對羅馬進行了騷擾。當然，那個時期自然災害頻發，也為不安定的主要因素之一。

奧勒留是從少年時代就作為帝國接班人來培養的，而對於田園生活，他又一直都那麼嚮往。賢帝，的確是一個非常累人的職業。

羅馬皇帝其實也是世襲制的，安敦尼王朝的特點是，前四位皇帝都沒有子嗣。但所有的繼承者，全都為前任皇帝的養子。

奧勒留的皇帝弟弟英年早逝，奧勒留去世後，兒子康茂德繼位。