2013年12月，非洲大草原上，兩頭飢腸轆轆的母獅發現了一頭落單的非洲水牛，在前後的圍追堵截下，體力大量消耗的非洲水牛放棄了抵抗，任憑獅子啃咬自己。

正在水牛絕望之際，一頭水牛從灌木叢中殺出來，一頭撞向了正在啃咬的獅子，結果將獅子撞飛起2米多高，而另一頭獅子早已經不見蹤影，被頂飛的獅子落到地上後趕緊爬起來跑掉了。這是動物攝影愛好者在南非的一個保護區拍下的一組照片，刷新了我們對天敵的認知。

不過，這一幕被記錄下來之所以會引人關注原因就是少見，大多數情況下，非洲水牛在面對獅子時都會選擇落荒而逃，而即使有同伴被獅群抓住，其他的水牛也是離得遠遠地，然後冷眼旁觀。那麼，問題來了，水牛作為大型的群居動物，為何很少會在同伴遇到危險時出手相救呢？在什麼情況下，它們才會出手呢？我們一起來了解一下。

非洲水牛與獅子

在非洲大草原上，有五種野生動物的代表，它們並稱為“非洲五大獸”，而“非洲五大獸”中就有今天的主角：獅子和非洲水牛（剩下的三種為花豹、大象和犀牛）。與其他動物不同的是，其他三大獸之間並沒有太大的衝突，但是獅子與非洲水牛就不同了，它們之間充滿了火藥味。

獅子是唯一一種高度群居的貓科動物，而且它們本身又是一種大型的食肉動物，所以集群后的獅子需要更大的獵物，因此在獅子的食譜中，獵物的體重通常都在200公斤以上。除了體重的要求外，獅子的主要獵物的數量還要多，畢竟集體狩獵去捕獵一些小眾的獵物的話，即使成功了，也不長久。

而非洲水牛就完美地滿足了這兩點，成年的非洲水牛平均體重在650公斤左右，這個體重除去骨頭，也足夠一個由十幾頭獅子組成的獅群食用了。

其次，非洲水牛是非洲數量最多的野生食草動物之一，據不完全統計，目前非洲的野外至少生活著20萬頭以上的非洲水牛，要知道如今非洲獅的數量僅有2.2萬頭左右，所以，在獅子的食譜中雖然囊括了許多大型的有蹄類動物，但是非洲水牛依然是佔比最大的（約30％）。

非洲水牛雖然是非洲最危險的動物之一（脾氣暴躁），但是它們從本質上說還是食草動物，面對大型且群居的食肉動物時，逃跑依然是本能，而正是這種本能給了獅子可乘之機。

為何在同伴被獅群抓住時，水牛群通常不會營救？

食草動物對天敵是有本能的恐懼的，而非洲水牛最大的天敵就是獅子，這是水牛群通常不會營救被獅群抓住的同伴的主要原因。其次，還有一個至關重要的因素：優勝劣汰和事不關己。

我們先來看優勝劣汰

在獅群捕獵水牛時，水牛群第一反應就是四散奔逃，那麼什麼樣的同伴容易被抓住呢？答案很簡單：跑得慢的，而這些跑的慢的水牛基本上都是有病的或者年邁的，從某種程度上說，水牛群是默許這種自然的優勝劣汰發生的，因為這些生病或者年邁的個體已經對整個族群沒有正面作用，反而會在遷徙時，拖住整個族群，其實草原上一些落單的水牛，就是被整個族群拋棄的水牛。

因此，水牛群不去營救同伴，也是優勝劣汰的一部分，其實不止是水牛，幾乎所有的野生動物都遵循著這一法則。

其次是事不關己

在殘酷的大自然中生存，野生動物之間的聯繫並不緊密，就拿非洲水牛來說，群居並不是成員之間其樂融融，它們聚在一起只是為了提高生存幾率而已。而且非洲水牛群成員之間本身的關係也不密切，這與它們族群的形成有很大的關係。

非洲水牛群是由一群沒有血緣關係的成員組成的，它們彼此都不認識，只是抱團取暖，到了繁殖期，公牛通過決鬥來決定繁殖權，然後開始繁育後代。

非洲水牛的妊娠期通常在11個月左右，之後小牛會跟著母親一起在族群中生活，度過10個月左右的哺乳期，等到小水牛長到15個月大時，它們就會被驅逐出水牛群自己生活，而不同的水牛群趕走的小水牛們會自發的組成衣蛾年輕的水牛群，這就是水牛群的由來。

在這樣的一個群體中，一旦有年邁的或者生病的水牛被食肉動物抓住，對於其他群成員來說都是無關痛癢的，因為族群裡沒有它的孩子，只有它的伴侶，而且即使是伴侶也不是固定的，這樣顯然就沒有水牛願意冒險去營救了，反而它們都成為了“看客”，因為它們知道獅群有的吃了，就不會威脅到自己了。

水牛群也會營救自己的同伴？

在開始我們就介紹了一個水牛營救自己同伴的例子，這代表水牛群在面對群成員被獅子捕殺時，也不總是袖手旁觀的，它們也會出手。那麼，水牛群在什麼情況下會出手相救呢？有兩個情況：

第一：壯年同伴被捕殺時。當獅群捕獵的對象是一頭壯年的非洲水牛時，是非常危險的，因為發狂的非洲水牛攻擊性極強，它們體型龐大，頭上還有兩個巨大的攻守兼備的牛角，一旦不小心，獅子就會被非洲水牛殺死，因此，非洲水牛是大草原上殺死獅子最多的野生動物。

除了壯年水牛本身的攻擊性外，獅群還面臨一個威脅，那就是水牛群的傾巢出動，因為壯年的非洲水牛在群中通常有配偶，當它遇到危險時，第一個趕到的往往是它的配偶，之後才是水牛首領帶領族群趕來。

因此，當壯年同伴被捕殺時，至少是它的配偶會前來營救，就像我們開頭舉的那個例子一樣。

第二：幼崽被捕殺。獅群有時候寧願捱餓也不願意去捕殺水牛的幼崽，這是因為一旦捕殺幼崽就會遭到整個水牛群的反撲，這其實是因為水牛幼崽一旦遇到危險，水牛夫婦是必然會去營救的，這樣就會激起整個族群的營救行為。

獵奇君曾經看過一個非洲野生動物紀錄片，在非洲一條河附近，一頭水牛幼崽去喝水結果偶遇了獅群，獅群看只有一頭水牛幼崽就衝了上去，結果聽到水牛的慘叫聲後，先是兩頭成年水牛趕來，之後一個上百頭水牛組成的族群也趕來過來，最終有一頭母獅被活活的頂死，其他獅子潰逃。

寫在最後

野生動物之間的關係是比較脆弱的，除了繁殖期的配偶或者子女外，其他成員之間只有合作關係，這就是遇到危險時，動物通常會扔下自己的同伴逃走的主要原因，非洲水牛也不例外，雖然它們體型龐大、性情兇猛，但是面對一群大型食肉動物，它們也會害怕，也會跑，而被捕捉的往往是老弱病殘，所以沒有水牛會去營救。

但是，水牛也有逆鱗，如果碰了族群中壯年個體和幼崽，那麼無論是多大的獅群，最終幾乎都會被水牛群趕走。