△英國防疫等級示意圖，顏色最深區域為四級封鎖區域，以倫敦和周邊城市為主。

英國政府稱，一種變異的新冠病毒正在倫敦和英格蘭東南部地區迅速蔓延，它的傳播速度比原先發現的新冠病毒要快。英國衛生大臣漢考克20日表示，變異新冠病毒的傳播已經失控。當地時間12月19日，英國首相約翰遜宣佈，從20日起，倫敦、英格蘭東南部和東部將從目前的三級防控級別升至最高的四級，為期兩週。19日晚，不少民眾趕往火車站，趕在禁令生效前“逃離倫敦”。

受此影響，多國相繼宣佈關閉邊境、停飛往返英國航班等措施，應對新冠病毒新變種。波蘭、荷蘭、比利時、義大利、法國、西班牙、土耳其、瑞士、希臘等十幾個國家採取了相關措施。