20世紀是人類工業文明高速發展的時代，工業2.0和工業3.0相繼發生在20世紀，因此鐳射、計算機、半導體和原子能被稱為20世紀四大發明。鐳射擁有方向性強、亮度高、相干性等特點，所以把鐳射當作武器擁有十分廣闊的前景，也成為了各國重點研製的武器。中國從上個世紀60年代就開始鐳射武器研製，但是受限於當時薄弱工業體系，直到1986年，中國才啟動了著名的"863計劃"，該計劃全稱為國家高技術研究發展計劃，由中國科學技術部負責。"863"涉及到了生物技術、航天技術、資訊科技、自動化技術、能源技術和鐳射技術，中國在國家戰略層面確認了研製鐳射武器。

1994年，中國第一代神光武器正式退役，作為一款新式武器"神光"1並沒有特別明顯的優勢，只是被當作了一個試驗品。同年，"神光"2專案正式啟動，它的功率達到了8萬億瓦。有了前面神光1和神光2的基礎，中國的神光3已經取得了長足的進步，專家將其效能評價為全球第二，亞洲第一。神光3超級鐳射可以發射出48束光，可以輸出18萬焦耳能量。神光3的使用可以成功攔截3000公里以外的敵軍導彈，它是目前中國科學院的重點研究專案。除了殺敵遠，神光武器還有斃敵快的特點，神光武器的運輸頻率達到了每納秒750赫茲，在經過了近3000次的試驗以後，沒有出現過一次意外事故，這足以看出我們的武器效能達到了世界先進水平。

鐳射武器分為兩種，分別是戰略鐳射武器和戰術鐳射武器。在古代，人們就有了將光當做武器的想法，古希臘的科學家阿基米德傳說曾利用Sunny聚焦的方法，點燃了敵人的戰船。此後長達幾千年的歷史中，人類的這一想法從未間斷，美國在1960年正式研製出了第一臺鐳射器，為現在鐳射武器研製奠定了基礎。鐳射武器的原理十分簡單，它是利用定向發射出來的鐳射光束，對目標造成傷害的武器，它屬於定向武器的一種。和傳統武器想比，它的優點是速度快只要瞄準了目標就會擊中，光束直、射擊精度也高，它的傳播速度為每秒30萬千米，射擊最突出的就是抗電磁干擾能力，在未來的光電對抗中有著重要的戰略意義。鐳射武器系統由鐳射器、光束控制、發射裝置、瞄準裝置等。

對於鐳射武器投資最多的就是美國，在上個世紀90年代，美國僅使用在鐳射武器上的科研費用就高達90億美元。而且鐳射武器的成本也是相當昂貴，美國的一款"愛國者導彈"造價在70萬美元左右，一款短程導彈造價為20萬美元，鐳射武器發射一次需要花費幾千美元，別說無法掌握技術領域的內容，就是這麼多的軍費開支，不是隨便哪個國家可以承擔得起的。有了美國的"前人栽樹"，法國、德國、蘇聯也都開始了鐳射武器的研製。鐳射武器唯一的缺點就是不能今天全天候作戰，它受制於惡劣天氣影響，又因為屬於精密的系統，所以也會受到大氣的影響。