預警機是現代戰場上“空中指揮所”，它集情報探測、指揮控制、通訊導航、電子對抗和資訊傳輸等一體，能跟蹤監視多個空中、地面和海上目標並同時引導戰機實施攻擊，起到了一種倍增器的作用。

空警-2000是中國當年在購買和合作研製無望情況下痛定思痛自己研製出來的爭氣機，它是在伊爾-76運輸機平臺的基礎上加裝上中國產大型相控陣雷達天線改裝而來。

中國空警-2000上的相控陣雷達天線罩採用了多種先進技術，具有輕巧，耐用，抗腐蝕，抗衝擊力和透波效果極佳等特點，與此同時它也是世界上最大的一款。

空警-2000上有三個天線陣面，它們各負責120度的探測範圍從而形成360度空域全覆蓋，是世界上看得最遠、功能最多和系統整合最複雜的空中預警機之一。

目前，中國空軍已裝備數量不少的空警-2000，而隨著中國航空工業的發展未來可能會在大飛機上改裝成新一代的大型預警機從而形成一道密不透風的“天網”。

空警-2000的成功讓中國掌握了各種先進預警機技術並進入快速發展階段，目前中國空軍已形成空警-2000/空警-200和空警-500的高低搭配體系這讓美日戰機非常忌憚。

其中空警-200預警機採用平衡木設計，在確保技術要求的情況下省去一些沉重灌置達到減輕重量和降低製造成本的要求，由於採用運-9為平臺令其可以大規模生產。

同樣以運-9為平臺的空警-500也是採用揹負式圓盤雷達天線，它可以識別包括隱身、高速和高機動的目標，加上對機場硬體要求低可以很好填補空警-2000的空缺。