關於F35這款戰機，從服役開始就一直有著各種不斷的爭議，因為目前美軍最強的戰機毫無疑問是F22，而F35不管從哪方面來看，更多的美國政府為了給"軍火商"輸血而搞出的專賣機型，其實在美軍內部對F35的效能也是頗多質疑，對於這款戰機能否完全取代目前美軍現役的F18、F16、F15、AV8B等戰機也是疑問重重。

尤其是在F35模擬空戰評估報告出爐後，得出的結論是F35在空戰格鬥能力上還敗於F16，這更是對F35所標稱的多工作戰能力打下了一個不小的問號。而在美國空軍協會的年會上，美國空軍空戰司令部司令卡里瑟爾上將明確表示F35不擅長空中格鬥作戰，這番話成為了美國高層軍方對F35不信任的重要依據。

誠然，從一種戰鬥機的設計思路上來說，就不可能包打所有的戰術能力，根據制空作戰、對地作戰的任務區別，以及彈射起飛、垂直起降的使用環境不同，讓一款戰機同時具備這所有的功能本身就不合理，雖然洛克希德利用自己優秀的工業設計能力，利用F35A/B/C三種構型看似合理的解決了這個問題，但是背後卻隱藏著F35的短板。

從目前來看F35最大的優勢是隱身能力，最合適執行的戰術還是突防後的對地攻擊，這也是海軍陸戰隊採購F35B熱情極高的原因，畢竟"馬潤"作為四等人長期都是用的二手貨，這次能用上F35B毫無疑問是長臉了。但是對於美國空軍來說，目前還有F15、F16甚至是F22等多種選擇，F35孱弱的制空作戰能力讓空軍並不是那麼的容易接受。雖然說經過沙漠風暴行動後，目前世界上大部分國家都沒有能力在戰爭中挑戰美軍的制空權，但是隨著J20等新一代戰機的服役，也讓美軍敲響了警鐘。如果發生這種潛在的戰鬥，以F35的制空作戰能力，甚至會被大部分三代半戰鬥機擊敗，而F22的數量又明顯杯水車薪。美國空軍參謀長沃爾什上將就曾經說過，"他堅信F35能打下任何戰機，但是千萬不要捲入近距離格鬥。"但是大規模製空權爭奪戰，又怎麼可能完全不進入近距離格鬥模式，畢竟不是所有國家能都讓美軍在戰爭初期就摧毀其防空系統，最後在對方機場門口守株待兔，這種戰略級的空戰優勢不可能面對任何對手使用。

可以說F35這個繡花枕頭的問題，美軍高層中大部分人是有先見之明的，這也是波音尚還有一絲機會搞出F15EX"超級鷹"的原因，而且美軍對這一計劃始終保持一種若即若離的興趣，畢竟在所謂"六代機"出來之前，大部分任務或許還可以依靠F15EX支撐一下， F15的很多設計和機體優點以現在眼光來看並沒有過時。而兩種機型爭奪的背後，也關係到美國各大軍火企業和美軍高層的博弈，也正是因為有這麼一層關係，讓美軍在F35的問題上猶豫不決、瞻前顧後，看來美軍也是一文錢難倒英雄漢啊。