近日，據美國陸軍方面最新訊息，其已經完成了AN/APG-78型長弓火控雷達（LONGBOW Fire Control Radar；FCR）配裝在號稱世界最強武裝直升機的阿帕奇最新版本守衛者AH-64E上的後續測試和評估Ⅱ階段（FOT&E Ⅱ；Follow-On Test and Evaluation Ⅱ）工作，評估結果認可了最新版本的長弓雷達在效能方面的提升，這也就意味著阿帕奇武裝直升機的作戰能力勢必也會再上一個臺階。

長弓系統是由洛克希德·馬丁和諾斯洛普·格魯曼的合資公司生產製造的，該系統從本質上來說是一種短程、多模式監控、火控雷達和目標獲取系統。

▲展覽中的長弓火控雷達

根據諾斯洛普·格魯曼公司最新發布的新聞通稿，在後續測試和評估階段，最新版本的長弓火控雷達系統成功展示了諸多全新作戰模式和能力，其中就包括海上作戰「筆者注：現在阿帕奇的更新和改進都非常注重水面作戰能力，我嚴重懷疑美國海軍航空系統包括海軍陸戰隊在更新艦載武直梯隊的時候會真正考慮阿帕奇的衍生型號」、單目標追蹤和360°監視模式，以及對地面、空中和水面目標的更大範圍的探測能力——其探測範圍足足擴大了一倍有餘——並且改進了該系統對現在最熱門的無人駕駛飛行器的探測和追蹤能力。

▲配備了長弓雷達之後，阿帕奇如虎添翼

長弓合資企業兼諾斯洛普·格魯曼公司任務系統副Quattroporte蘇珊·布魯斯對長弓系統在測試中的表現非常滿意，她認為該系統之所以順利通過評估且大獲成功的重要原因是長弓雷達在研製中所採用的開放架構方法，這允許該公司的研發人員在不改變任何硬體的情況下大幅更新該系統的能力，使其獲得驚人的進步。目前，長弓系統已經更新到了版本6，此次升級也是長弓系統的重大升級之一，大幅提升了阿帕奇機組成員的態勢感知能力和目標瞄準能力，從而提升了該機的生存能力、打擊能力和作業距離，並能減輕機組成員的工作負擔。

▲美國陸軍士兵在對長弓雷達進行維護

為了在後續測試和評估階段對長弓雷達效能增強的幅度進行評估，美國陸軍的測試部門在地面和水面部署了大量的模擬目標，這些目標的部署範圍都大大超過了以往長弓雷達所能覆蓋的探測範圍，不過6代長弓表現相當出色，它成功引導阿帕奇直升機超這些目標發射了AGM-179聯合空對地導彈，並將這些目標統統摧毀。

AN/APG-78長弓火控雷達首次部署的直升機就是AH-64D型阿帕奇武裝直升機，自從1996年以來，該系統一直處於全速生產階段，按照美國陸軍的測試展示，整合長弓雷達之後，阿帕奇武裝直升機的殺傷力提高了4倍、生存能力提高了7倍，而且隨著長弓雷達版本的迭代更新，這一資料還在持續不斷地增長。

▲改進的AH-64D上開始安裝長弓火控雷達，於是被稱為長弓阿帕奇

長弓雷達為阿帕奇機組成員提供了決定性的態勢感知能力和越來越大的探測範圍，使得阿帕奇直升機在作戰中總能佔據有利位置。目前，長弓火控雷達的主要瞄準模式有地面目標模式、空中目標模式和海上目標模式，長弓能夠對多達256個目標（包括運動和靜止目標）同時進行廣域搜尋、精確識別、定位和分類。它還能對目標的威脅程度進行自主評估，並對其中前16名的目標進行優先順序排序，如果有必要，還可以讓機組成員加入到評估中。

第6代長弓系統的主要新增功能包括：新的海上瞄準模式、目標探測範圍從8公里擴大到了16公里（從覆蓋面上來說就是增大了4倍）、360°全景監視、空中和海面單目標持續追蹤以及改進的對小型無人機的探測能力。