漢東原省委書記趙立春向上面推薦高育良接班，但是最後空降了一個沙瑞金。儘管省委書記落空了，但是還有省長啊。為何高育良就不能接任了？

劉省長即將退休，省長位置空缺，高育良完全有資格參與競爭。在漢東，他是省委副書記，省委常委中排名第三。除了省委書記、省長之外，高育良就是最大的了。省長一般是由省委副書記兼任，也就是說要擔任省長，首先應該是省委副書記。漢東省有兩個省委副書記，一個是省長，另外一個是專職副書記，也就是高育良。他還兼任了政法委書記。省長退休了，根據排名，應該輪到他了。高育良應該前進一位，升任省長。如果省長從漢東內部產生，那麼高育良無疑是最有資格的。其他的省委常委跟他比起來，差距不小。不管是省紀委書記田國富，還是省委組織部部長，他們都還不是省委副書記，在省委常委中排名都在高育良之下。傳說中的“沙李配”中的李達康，雖然是省委常委，但只是省會城市一把手，擔任省委常委沒幾年，還需要多加歷練。劉省長退休後，高育良先接任，然後再到李達康，這樣似乎更合理。那為何沒有這樣安排？

高育良的年齡問題。劇中高育良的前妻吳惠芬曾提到他，如果不能接任趙立春，擔任漢東省委書記一職，那麼明年肯定進省政協。由此可以看出，高育良已經處於退休邊緣。一般來講，男性六十歲退休，公職人員大多如此，不過正省部級領導可以做到六十五週歲。高育良只是省委副書記兼政法委書記，他還不是正省部級領導，所以他肯定沒有六十五週歲。高育良的年齡可能六十歲左右。儘管如此，他的年齡沒有超綱，理論上還是可以接任劉省長，但是並不佔太大的優勢。相對來講，他的年齡在候選人中可能屬於最大的，跟他們相比，高育良不佔優勢。高育良現在的年齡還是可以擔任，但是很可能沒做幾年就到六十五了，所以又得換人。這樣頻繁變動不利於工作。省長的位置非常重要，需要維持一定的穩定。

省長位高權重，工作繁多，所以需要一個身體素質好，精力充沛的人擔任。身體是革命的本錢，如果沒了身體，什麼都幹不成。在這個方面，高育良似乎很難勝任。他的年齡已經臨近退休，身體可能也差不多處於退休狀態，年老體衰。跟沙瑞金、李達康他們相比，高育良實在遜色不少。劇中曾有這樣的對比，沙瑞金到林城視察工作，李達康陪同，兩人在環城路上騎了一段腳踏車，一二十多公里，臉不紅，汗不出，氣不喘，輕輕鬆鬆的。反觀高育良，在自家院裡挖地，鋤頭下去兩三下，大汗淋漓，氣喘吁吁，已經沒什麼力氣再挖下去了。透過這麼一比較，誰的身體好，誰的差，一目瞭然了。既然這樣，那麼高育良落選似乎情有可原，至少身體已經讓他沒法勝任。

高育良不擅長搞經濟，這是他的短板。當年他是呂州市委書記，李達康是市長。在他倆的努力下，呂州的經濟在全省排第一，長期居於榜首。因為趙瑞龍要在呂州搞個湖上美食城，李達康沒有同意，後來趙立春將其調離。呂州完全處於高育良的掌控之下，但是結果了？呂州的經濟一度下滑，可見李達康才是呂州經濟發展的推手，而高育良並不擅長。後來呂州能保持第一，並不是高育良的功勞，而是呂州本身的實力。高育良擅長政法工作，他本身是漢東大學政法系教授，後來經人引進步入官場。剛開始也是在政法部門工作，曾經擔任過原漢東省常務副檢察長陳岩石的部屬。最後他成了漢東政法口最高領導——省政法委書記。政府是行政的，漢東省省長主要負責執行省委省人大決議，其中最重要的就是發展經濟，顯然高育良不具備這方面的優勢。

沙瑞金在調任漢東前是臨省的省紀委書記，可能對如何發展經濟並不是特別擅長，所以需要有一個會搞經濟的省長。故而他選擇了李達康。