早在上世紀60年代，新加坡、南韓、中國臺灣和中國香港就利用廉價勞動力和稅收優惠，吸引大量外國直接投資和技術，推動經濟高速發展，被一些經濟學家稱為亞洲四小龍。

然後是“小老虎”，由印尼、馬來西亞、菲律賓、泰國和越南等新興東盟經濟體組成。自上世紀80年代以來，這些國家受益於與“四小龍”的貿易和投資，出現了經濟高速增長。越南曾經是世界上最不發達的國家之一，現在GDP正以每年6.5%的速度發展。如果越南經濟繼續以目前的速度增長，到2029年，其GDP將超過新加坡。但是，作為東盟集團的一部分，緬甸為什麼沒有出現在“小老虎”經濟體的名單上呢？

《緬甸時報》比較了緬甸和其他幼虎經濟體的資料。以下是緬甸仍然落後於鄰國的四個原因：

一、出口增長緩慢：在過去的8年裡，緬甸的出口額僅增加了80億美元，與該地區其他經濟體相比仍然微不足道。根據2017年的資料，新加坡出口總額為6422億美元，而越南出口了價值2300億美元的商品。相比之下，緬甸當年的出口收入僅為156億美元。

二、稅收徵管不力：緬甸的稅收在所有東盟國家中是最低的，而財政赤字在過去的兩年裡已經超過了GDP的5%。自2017年以來，政府的支出有所增加，並將在本財年繼續增加，因為緬甸正在發展並加緊準備必要的基礎設施，以吸引外國投資者。

三、2018年緬甸外匯儲備56億美元。資料顯示，緬甸目前是東盟國家中外匯儲備水平最低的國家，甚至低於高棉。四、GDP增長率不高：緬甸經濟預計將在未來幾年繼續增長，最新最樂觀的預測是在2019- 2020財年增長7.1%。雖然這比2018財年6.5%的增長有所改善，但其他東盟國家也在以同樣的速度增長，其中高棉、寮國、越南和菲律賓的增長速度與此相近，甚至更快。“緬甸在經濟自由化方面仍然薄弱。緬甸的經濟發展將在很大程度上取決於該國向外國投資者開放的速度和效率。

儘管緬甸正在取得進展，但仍落後於東盟鄰國。就目前而言，與“小老虎”經濟體相比，緬甸仍是一隻“小貓”